– Спасибо, товарищ подполковник, я сам доберусь, – начал было отнекиваться Орлов.
– Не обсуждается, – отрезал Старцев и пошел к лестнице.
Орлов выключил в кабинете свет, запер двери и поспешил за начальством. У ворот их ждала служебная «Победа». Водитель, капитан Алибек Кунаев, бывший военный с простреленной правой рукой, появился в управлении не так давно. Его перевели из Казахстана, где он служил в Центральном штабе КГБ при Совете министров Казахской ССР также водителем. К Старцеву его прикрепили после того, как начальники двух управлений, оперативно-технического и планирования и анализа, отказались с ним работать. Старцеву было понятно почему. Водителем Алибек был отменным, за машиной ухаживал, как иные мамаши за младенцами не ухаживают, в любом городе ориентировался, как в родном, но при этом болтал столько, что у начальства терпения на его треп хватало максимум на неделю.
Почему от него не отказался Старцев? Скорее всего, из уважения к его военному прошлому. Во время Великой Отечественной Алибек служил в 389-м отдельном автотранспортном батальоне и практически с первого дня открытия дороги через Ладожское озеро гонял полуторку с прицепными санями, доставляя в блокадный Ленинград продовольствие и вывозя оттуда людей. Как он выжил в таких условиях, когда с неба валятся бомбы, внизу трескается лед, а голодные глаза ребятишек блокадного города буравят затылок? Но он выжил, адаптировался к новым условиям с потерявшей большую часть подвижности рукой и остался специалистом в своей области. Это заслуживает уважения, так считал Старцев. А болтливость? Ну что ж, с этим можно смириться, особенно если подобрать пару-тройку методов, способных на время заткнуть рот болтуну.
– Здравия, подполковник Никола Викторыч. Ночью сегодня! Негоже. И мальца умаяли, – отчитал Алибек начальника. Разговор он вел на свой манер. Русским языком он владел отлично, но в разговоре систематически вставлял странные словечки, предложения строил так, как ему нравилось, и категорически отказывался обращаться к начальству, как того требовал устав.
– И тебе здоровья, Алибек. – У Старцева привычка Алибека досады не вызывала. – Опять начальство ругаешь? Гляди, услышит кто-нибудь, донесет куда следует, и полетишь из управления, как мяч футбольный в аут.
– Футбол сегодня? Смотрели, задержались? – Алибек хитро прищурился. – Ай, ай, дома футбол надо смотреть или на стадионе.
– Заводи машину, Алибек, с тобой до утра домой не попадешь, – добродушно одернул его Старцев и обратился к секретарю: – Коля, садись сзади. Сможешь подремать, пока этот деятель нас домой везет.
Орлов нырнул на заднее сиденье, закрыл глаза и, как советовал подполковник, мгновенно захрапел. Подполковник еще и усесться не успел, а Орлов уже второй сон видел.
– Ого, богатырь! – Алибек восхитился способностью Орлова засыпать за полсекунды. – Такого богатыря на бумажной работе держать? Скверно!
– Да уж, история, – глядя на сержанта, протянул Старцев. – И куда теперь его везти?
– Пусть спит, – заключил Алибек. – Едем к вам, Никола Викторыч, после растолкаю богатыря, куда велит, туда доставлю. А то к себе отвезу, жена бешбармак богатыря накормит, пальцы облизать.
– От бешбармака и я бы не отказался, – пошутил подполковник.
– Вам вредно. Сон плохой будет, – отрезал Алибек и завел двигатель.
Машина плавно тронулась с места. Старцев откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза. Алибек привычно затараторил:
– Движок барахлит, ставить надо. Пишите пропуск в гараж автобазы. Масло нашел, импорт, мужики завидуют. Погода на три дня портится, после солнце. Тогда и поставлю. В кафетерий не ходите, Славик-джан несварение, в лазарет отвез. И проблема!
Старцев его не слушал, перебирая в уме события прошедшей недели. В управлении он задержался не из-за любви к футболу. Сегодня силами гражданской авиации был произведен первый трансатлантический рейс на модернизированном ТУ-114 Д. Маршрут «Москва – Конакри – Гавана» с учетом дозаправки в столице Гвинеи занял двадцать один час шестнадцать минут. Вылет в 02:19 по Москве, посадка в Гаване в 22:16. Рейс исключительной сложности и исключительной важности. До Старцева информация о том, что рейс прошел успешно, дошла по особым каналам только без четверти час. Видно, наверху было не до него или просто не торопились с передачей сведений.
– Проблема, говорю, подполковник Никола Викторыч, – голос Алибека зазвучал громче, выводя Старцева из задумчивости.
– Понял, Алибек. Проблема, – машинально произнес Старцев.
– Где понял? Я не говорил, – возмутился Алибек. – Слушать сейчас надо.