Старцев достал нож, нарезал угощение, Шабаров добавил хлеб, разлил кипяток по чашкам, сел.
– Чего по ночам таскаешься?
– Мысли спать не дают, – ответил Старцев. – Точнее – неведение.
– Неведение? Интересно, – медленно протянул Шабаров. – Ко мне, значит, за информацией?
– Скорее за разъяснениями, Алексей Петрович, – поправил Старцев.
– К своему начальству почему не обратился? Я вроде как тебе больше не указ.
– Сложный вопрос. – Старцев в раздумье водил ложкой по дну чашки. – У своего начальника я был, то, что он смог мне сообщить, больше запутало, чем разъяснило.
– Может, вопросы неправильные задавал?
– Может, и так.
– А ко мне, значит, как к старшему товарищу?
– Скорее как к другу.
– Сильно! Ладно, выкладывай, Николай Викторович, что у тебя на сердце. Все равно мне не уснуть, а в компании ночь коротать веселее.
– Думаю, вы знаете, что меня к вам привело, – проговорил Старцев.
– Я много чего знаю, – заметил Шабаров. – Раз пришел – говори.
– Вы у Сахаровского советник, так?
– Только давай без предыстории, – Шабаров поморщился. – Мы с тобой, Николай Викторович, столько лет бок о бок проработали, что нам совершенно ни к чему таиться друг от друга. Хочешь задать вопрос – задавай прямо. А я решу, могу ответить или нет. Боишься? Лучше не начинай.
– Вопросов у меня несколько, не знаю, с какого правильнее начать, – пояснил подполковник Старцев. – Лишнего сказать не боюсь, потому как вы наверняка больше моего знаете. Уж если меня генерал-лейтенант ввел в курс дела, то вас и подавно.
– Вижу, быстро здесь не получится. – Шабаров достал неизменную пачку «Казбека», протянул Старцеву: – Давай закурим для связки слов.
– У меня свои, – Старцев улыбнулся. – Покурить – мысль хорошая.
– Вот и закуривай.