– Зайди, Саша, разговор есть.
– Старцев проявился? – Дубко оживился.
– Нет, но новости есть. И дверь прикрой, чтобы никто не совался.
– Ого, все настолько секретно?
– Пока не пойму, но, похоже, так и есть. – Богданов вкратце изложил суть разговора с Орловым.
– Тоже мне новость! Сейчас любой малец в курсе, что американцы спят и видят, как захватить власть на Кубе, и для нас там работы полно. – Дубко разочарованно махнул рукой. – Я думал, ты что-то конкретное узнал.
– В том-то и дело, что конкретно никто ничего не говорит. Почему? Должна быть причина.
– Забудь, Вячеслав Антоныч, не сегодня завтра Старцев либо сам приедет, либо пришлет кого-то. Тогда все и узнаем. Пойдем кулаками поработаем, тоску разгоним.
Богданов не стал развивать тему, полагая, что Дубко прав и вскоре все само прояснится.
Но на этот раз Дубко ошибся. Задачу им поставили только к началу сентября, а базу они покинули еще позже. Старцев, правда, после разговора Богданова с Орловым позвонил сам. Сообщил, что операция временно откладывается, но возвращаться в город не позволил. «Находиться в полной боевой готовности», – приказал он, и группа продолжала тренировки.
Почти сразу после звонка Старцева им прислали языкового специалиста. Он начал интенсивно натаскивать группу по двум направлениям: английский и испанский. За три недели успехи группы настолько удовлетворили репетитора, что он доложил наверх: группа готова и в его помощи не нуждается.
После отъезда переводчика у личного состава подразделения «Дон» затеплилась надежда, что поступит команда к отъезду, но ожидания не подтвердились. Вместо этого приехал подполковник Старцев. Провел формальную проверку огневой и физической подготовки и собрался уезжать, объявив бойцам, что время ожидания снова увеличивается.
Богданов не выдержал, догнал подполковника у машины и вызвал на разговор.
– Товарищ подполковник, нужно поговорить.
– Понимаю, что нужно, – Старцев не удивился настойчивости Богданова. – Только не в этот раз. Завтра в восемь за тобой придет машина. Мой водитель, Алибек, отвезет тебя в город. Там и поговорим.
На следующее утро Богданов с шести утра ждал «Победу» у ворот. Машина подъехала без четверти восемь. Водитель Старцева перегнулся через пассажирское сиденье и открыл дверцу.
– Капитан Богданов? Садись, Никола Викторыч везу.
Как только Богданов сел, машина рванула с места. До города домчались за двадцать пять минут, по городу Алибек скорость сбавил.
– Мы разве не в управление? – уточнил Богданов, увидев, что Алибек свернул с дороги, ведущей на Лубянку.
– Велено в другое место. – Алибек следил за дорогой. – Никола Викторыч ждать.