Еремин открыл кран, пустил струю на полотенце. Скользкая жижа смываться не желала.
– Вот паскудство, – снова выругался Еремин. – Лучше бы не спрашивал. Так хоть надежда была, что вы знаете, ради чего мы здесь торчим. А теперь что? Пропала последняя надежда?
– И это верно, – Богданов улыбнулся. – Потому и не говорил. Все ждал, со дня на день объявят, что за задание нас ждет.
– Да, дела, – протянул Еремин. – При Шабарове такого не было.
– И при Шабарове всякое бывало. Подполковник Старцев, как тебе известно, не один год под командованием Шабарова ходил. Если бы Шабаров сомневался в его компетентности, вряд ли стал бы рекомендовать его на свое место, – Богданов заступился за действующего начальника нелегальной разведки.
– В замах ходить совсем не то же самое, что самому командовать. Приказы командира отряду передавать – дело нехитрое.
– Вот спасибо, Дима, просветил. А я-то, дурак, голову ломаю, отчего мне так служить легко, – Дубко иронично усмехнулся. – Оказывается, от того, что задача заместителя командира только команды передавать.
– Да ладно ты, не принимай на свой счет, – Еремин смутился. – Утро сегодня паршивое, неизвестность забодала, вот и несу что попало.
– Ничего, Дима, на то мы и разведчики, чтобы самостоятельно информацию добывать, – Дубко похлопал Еремина по плечу. – Давай пари: кто за неделю выяснит, зачем нас сюда привезли, тому ящик пива.
– Эх, мудрец! Старцев позвонит, тебе командир сообщит, ты и выиграл.
– Ладно, не за неделю – за сутки. И данные собираем только на территории базы, – подкорректировал правила азартный Дубко. – Ну что, согласен?
– Что-то ты хитришь, Саша, – Еремин недоверчиво посмотрел на Дубко. – Может, тебе давно известно, куда нас отправят, а ты здесь комедию ломаешь.
– Нет, Дима, все по-честному, – заступился за Дубко Богданов. – Слово офицера.
– Хорошо, раз так, давай пари, – согласился Еремин. – Хоть как-то развлечемся.
– Командир, разбей!
– Имейте в виду, вся разведывательная деятельность в свободное от тренировок время, – предупредил Богданов, разбивая сцепленные руки бойцов. – И еще одно: если информация из управления придет раньше, чем истечет ваше время, принимаем ничью.
Но за сутки ничего не изменилось: выяснить что-либо у служак на базе ни Дубко, ни Еремину не удалось, а Старцев продолжал молчать. На звонки Богданова в управление трубку неизменно брал секретарь Старцева сержант Орлов и вежливо сообщал, что «подполковника нет на месте», но «он непременно передаст ему, что товарищ капитан звонил».
Нынешнее утро не стало исключением. После безрадостного завтрака на кухне, во время которого бойцы снова подняли вопрос о цели сборов, Богданов пошел на второй этаж, решив еще раз попытаться связаться с подполковником. После трех гудков в трубке привычно прозвучало:
– Сержант Орлов, слушаю.
– Здорово, Коля. Как самочувствие?