Где-то впереди раздалось вопросительное мычание, раздвинулись ветки, высунулась голова. Станка снова подавала знаки. Вадим подошел к ней по мягкому мху.
Теплая рука обвила его руку, сжала ладонь. Майор вздрогнул. Нет, это она просто так, чтобы он не потерялся.
Девушка тянула его за собой. Они обходили деревья, топтали мхи и лишайники. Кустовой шел следом, сварливо бурчал.
Замок остался за деревьями. Исчезла тропа, огибающая стены. Ели карабкались на склон, ершился под ногами жидкий подлесок.
В какой-то момент Вадим сообразил, что они обходят Форгарош с севера. Почему так сложно? Не логичнее было пройти через восточный двор? Но у девушки были свои резоны. Она выпустила руку майора, устремилась вперед. Заросли оборвались, началось редколесье. Опрятные сосны вздымались на возвышенности.
Кустовой опять ругнулся. Мол, тут не асфальт, черт возьми!
Станка резко повернулась, прижала палец к губам.
Волнение девушки заражало Вадима. Он расстегнул кобуру, пальцы его нервно поглаживали рукоятку пистолета.
Местность пошла под уклон. Здесь была седловина между холмами. Небо постепенно серело. Когда они спустились в седловину, вышла луна, обозначила тропу, петляющую по лесу.
Станка уверенно прокладывала маршрут. Эту местность она знала как свои пять пальцев. Замок отдалялся, режим безмолвия становился неактуальным.
– Командир, ты что-нибудь понимаешь? – пробурчал Кустовой. – Куда она нас заманивает? Мы ушли от замка метров на четыреста.
Тропа опускалась в какой-то распадок. В лунном свете раскинулась поляна, усыпанная мерцающими цветочками. Не здесь ли эта девчонка собирала травы для своих снадобий?
Критиковать махровые суеверия Вадиму уже не хотелось. Достаточно было вспомнить, как прошла головная боль после колдовских манипуляций.
Станка снова свернула. Валежник опять хрустел под ногами, впрочем, недолго. Впереди блеснула ленточка проселочной дороги, одной из тех, которые спускались в долину и вливались в основную грунтовку.
Что-то забрезжило в голове майора, но времени на размышление у него не было.
Женская фигура скользила вдоль дороги. Оперативники отдувались, старались не потерять ее из виду. Потом Станка опять ушла в сторону, выбежала на поляну, озаренную луной.
Холодок побежал по спине Злобина, в горле у него перехватило. Кустовой потерял дар речи, но все же включил фонарь.
Теперь Вадиму все стало ясно. Станка, как и всегда, побежала в лес после полуночи, обследовала свои поляны, находящиеся в километре от замка. Возможно, она почувствовала запах или уловила что-то еще, неведомое простым людям, вышла на эту поляну, потом, спотыкаясь, побежала в замок, к майору, причем вела себя совершенно правильно, не учинила переполох.
Эта девушка была умнее многих так называемых нормальных людей, все чувствовала и понимала.
Станка попятилась, ушла за деревья. Она свое дело сделала.