Настя начала отламывать большой березовый сук; в это время прибежал Степа, он посмотрел на парня и спросил:
— Настя, а его как зовут?
— Не знаю и спрашивать не стану.
— Ванька Федоров! — визгнул парень.
— Я читала, а он глядел из-за камня. И не уходит, — начала жаловаться девушка.
— Убирайся к черту, — спокойно и тихо сказал Степа.
Ванька Федоров нехотя повернулся, отошел немного и погрозил:
— Я тебе ребра перепробую, защитник!
Он неуклюже и смешно побежал к городу. Степа и Настя пошли туда же.
Ванька Федоров был единственным сыном вдовы Сергеихи. Сама она работала поломойкой при заводской конторе, а сына никуда не могла пристроить.
— Родился бревном, бревном и растет, — говорила мать про Ваньку, — ни прилежности в нем, ни смыслу, башка да лапы.
И действительно, Ванька весь пошел в тело. Из его однолеток ни у кого не было такой большой головы и ног.
Отдавала его мать в школу, он бросил книжки в прорубь и в класс не заглядывал. Ему больше нравилось бегать по поселку, одному дать под ребро, другого ударить в ухо, третьего окровянить камнем. Был Ванька и учеником в цехе, но всего один день. Взял он круглую гайку, чтобы драться ею, и убежал. Позвала мать соседа, и вдвоем они выпороли парня вожжами, а он искусал им руки. От порки Ванька ничуть не изменился. Позвала мать соседа в другой раз, но тот отказался:
— Ну тебя, Сергеиха, к богу с твоим Ванькой, изгрыз он меня, неделю саднило.
Махнула рукой на Ваньку и мать, получил он полную свободу бегать и драться. А драться он необычайно любил. Кто посильней, в тех он из-за углов швырял камни, а кто послабей, тех останавливал на дороге и кричал:
— Куда? Не пущу!
Ваньку обходили, а он совал кулаком и орал:
— Дай гривенник, тогда пущу!
Если упорствовали и не хотели откупаться, он давал затрещину и убегал.
Вокруг Ваньки вилась компания всех мальчишек, которые были не у дел, которых гнали из школ и с завода. Они сделали для себя занятием озорничать и драться. Ванька был их предводителем.
ebooksa