— А теперь ко мне! — сказала Настя.
— Пойдем сначала кататься.
— На лыжах?
— На коньках, на коньках.
— Где же мы будем кататься?
— На городском катке.
Настя охотно согласилась: она поняла, что Степа если уж оказался побитым на лыжах, то хочет победить на коньках. Пришли на каток, привинтили коньки и посмотрели друг на друга. В Степином лице и осанке был явный вызов, но девушка все же спросила:
— Парой будем кататься?
— Нет. Каждый сам по себе, а ну — кто кого обгонит?
Девушка согласно тряхнула головой, и оба заскользили.
Степа еще раз убедился, что Настя сильная соперница. Бывали моменты, когда она шла впереди его, и он злился, готов был даже оскорблять. Несколько кругов прошли рядом, не глядя друг на друга, изо всех сил работая ногами. Настя не хотела без бою отдавать победу. У нее появилась легкая неприязнь против Степы.
«Он вызвал меня, зная, что я плохой конькобежец, решил помучить, так пусть и сам помучится».
Неприязнь эта увеличивала силу и скорость ее ног. Но после десяти кругов девушка начала отставать, и все больше; потом остановилась, упала на снег и закричала:
— Больше не могу!
Победа принадлежала Степе. Усталый, но довольный он подкатил к Насте и начал ее поднимать.
— Вставай, вставай, упарилась, загнал я тебя.
— Доволен?
Степа захохотал, ему показались смешными и свои думы о гармони, и обида, и это последнее состязание. Парень долго смеялся над собой: какой он еще ребенок. Настя тоже смеялась. Потом он схватил ее за руку и потащил:
— К тебе, к тебе!
Разглядывал книги Горького и улыбался.
ebooksa