Толпа, Коркин и музыканты жадно вглядывались, хотели различить, кто идет первым. Тревога росла, разговоры скрещивались.
— Обогнул флажки. Ну, теперь его не догнать.
— Кого? Кто?
— Да Степка Милехин.
— А я видел, как его обогнали.
— Ничего ты не видел.
— Идет не он. Белый шарф, а Степка без шарфа.
— У кого белый шарф?
— Черт их знает. — Никто не упомнил, кто был в шарфе. — У девки.
— У девки?
— Да-да, которая топталась дольше всех.
— Бреши, эта девка последней приплетется. Ну, гляди, Милехин бежит.
— Он без шарфа.
Люди нервничали и готовы были перессориться.
— Не говорил ли я, что девка первой идет, та самая!
Все вытянулись и разглядывали приближающуюся Настю, как будто видели ее впервые.
— Да она с полдороги вернулась. — Но никто и внимания не обратил на глупое замечание.
— Она!
— Она! Удивительно. Не ожидали!
— А Степку-то и не видно.