Сказать «за малиной» — Матрена постыдилась и сказала, что потерялась телушка.
— Тогда чего же молчком ходите? Покричите — она и отзовется.
— Кричали, голосу совсем лишились.
— Как зовут телушку? Зорька… — И ленивый, сонный человек закричал бодро и звонко: — Зорька! Зорька!
— Не надо, не надсаждайся, — пожалела Матрена доброго человека. — Нашей телушки, наверно, давно живой нету. Скоро неделя, как потерялась. Могло зверье задрать.
— Могло, могло. Зверья тут полно.
— Могли и прирезать. Здесь, говорят, много народу от немца прячется.
— Вот не видел. Все лето лыки деру — вас первых вижу.
— Как же все-таки выходить-то? — снова заговорила Матрена. — По старому пути мы нынче домой не попадем. Попрямей бы как.
Мужик раздумчиво помычал, почесался, затем сказал:
— Так и быть, выведу. Лучше мне у вас в деревне переночевать, нежели вам в лесу.
— Нам в лесу никак нельзя. Дома у нас один слепой Лука.
— Наш Лука у тебя живет? Я из Степаничей. Лука мне колодец рыл. Хорошо сделал. Вот кстати лишний раз спасибо Луке скажу.
По дороге провожатый опять начал звать телушку, но Матрена остановила его:
— Не старайся, телушка моя дома.
Провожатый быстро взглянул на Матрену, но не с любопытством, как можно было ожидать, а, скорей, с предостережением: дальше, мол, не надо, молчок. Потом заговорил о Лешке:
— Годов много ли? Двенадцать. Напрасно, мать, таскаешь, мучаешь его по лесам.
Лука узнал в провожатом своего соседа Грачева Федора. Хороший кузнец, грамотей.
Когда Лешка с Анкой ушли в клеть спать, Лука с Матреной начисто высказали Грачеву свой замысел. Грачев одобрил его и обещал подыскать в лесу укромный овражек. О партизанах же сказал:
— И сам я рад бы к ним, да не знаю как. Боюсь, что одна только слава — партизаны.
ebooksa