Тансык решил вернуться на дорогу, натянул поводья и повернул коня. По пути у каждого встречного, в каждом ауле просил:
— Расскажите про дорогу! Я давно оттуда.
Слушая, чувствовал, как возвращается в него душа.
Тансык вошел к Елкину, сдернул малахай, низко поклонился и тихо проговорил:
— Аман!
Инженер поглядел на него глазами чужого, незнакомого человека и спросил:
— Что нужно?
— Я пришел работать. Я — Тансык, помнишь, водил тебя на Курдай?
— Ты все получил за работу?
— Все. Я увез казенную одежду, вот она. — Тансык приподнял грязную полу плаща.
— Иди к моему помощнику, рабочих он принимает.
Помощником был Свернутый нос. Он оглядел Тансыка, узнал на нем дорожную спецовку и закричал:
— Таких беглецов, лентяев, расхитителей государственного добра мы не принимаем!
— Я — Тансык, показывал тебе дорогу на Курдай. Помнишь?
— Знаю, вижу. Истрепал одежонку, пришел за новой? У меня для таких нет работы?
— Я буду хорошо работать, — начал уверять Тансык. — Дурак был, оттого и убежал.
— Походи без работы, умней станешь. — Свернутый нос начал просматривать бумажки.
Тансык не уходил, он хотел поймать взгляд Свернутого носа и еще раз попросить.
— Ну? Тебе сказано: не будет работы, не жди и не проси. Отправляйся! — Свернутый нос топнул ногой.
Что делать — поехать ли в степь и стать вестником без вестей или остаться на дороге рабочим без работы? Тансык вспомнил Исатая, решил найти его и спросить. Исатай лежал в юрте один — рабочие были на работе — под старым тулупом и горевал, что слеп, не может наколоть дров, затопить печку: старику было холодно.
ebooksa