Барон любил награждать Раббана уничижительными прозвищами, но при этом знал, что племянник отнюдь не лишен воображения и способностей. Оскорбления эти имели целью побудить Раббана действовать самостоятельно. Эта тактика, хотя и эффективная, сильно раздражала, но сложный амбициозный план докажет, на что способен он, Раббан. Барон не ждет от него столь хитроумной махинации.
Когда же появится проклятый контрабандист?!
Наконец от орбитальной стоянки отделился корабль и приводнился возле дачи. Маленький человечек с серебристо-седыми волосами спустился на пристань и поспешно начал подниматься на террасу по обледеневшим ступенькам. Лупар был купцом, привозившим айлар на Арракис; однако, Арракисом его маршруты не ограничивались, он поставлял наркотик на множество планет Империи. Правда, он больше походил на навозного жука, чем на бизнесмена.
Скрестив руки на груди, Раббан не сделал ни шагу навстречу Лупару, ожидая, когда тот пересечет террасу. Несмотря на мороз, контрабандист обливался потом.
– Прошу прощения за опоздание, лорд Раббан. Шаттл задержался из-за турбулентности в атмосфере.
– Я знаю только то, что ты опоздал, а мое время стоит дорого.
Побледневший Лупар низко поклонился.
– Я исполню все ваши пожелания. В качестве извинения я привез первую партию нового айлара с Каладана для вашего личного использования или для продажи. У меня надежные связи на новых плантациях. Вы останетесь довольны.
Раббан пробурчал что-то невнятное, не приняв извинений, но он понимал высокую ценность каладанского наркотика и имел контакты, пользуясь которыми мог сам продавать айлар… Может, он даже поделится с Питером де Врие; все же этот бракованный ментат очень помог при составлении сложного и запутанного плана. Толстые губы Раббана сложились в улыбку, и у Лупара отлегло от сердца.
– Лето Атрейдес сам выращивает и продает каладанский наркотик? – спросил Раббан. – Он, видимо, только прикидывается очаровашкой, а на самом деле тоже не прочь запустить руку в чужой карман.
Лупар энергично помотал головой, испортив свою аккуратную прическу.
– Герцог, производящий айлар? Да ради всего святого, он главная заноза у нас в боку! Этот глупец запрещает своему народу мириться с нищетой с помощью айлара! Он ненавидит этот наркотик. Он сжег все плантации папоротника барра и едва не спровоцировал гражданскую войну.
Лицо Лупара потемнело от гнева.
Улыбка Раббана стала еще шире, когда он представил себе волнения на Каладане.
– Но ты как-то сумел привезти оттуда груз?
Контрабандист заговорил быстро и сбивчиво.
– Операции восстанавливаются. Теперь у нас есть новые поля папоротника, и с них только что собрали урожай. Я позаботился, чтобы вы получили первую же партию, милорд. Очень скоро объемы поставок достигнут прежнего уровня.
Раббан выдохнул клуб белого пара.
– Я очень рад, что этот черный рынок вредит Атрейдесу, но я вызвал тебя, чтобы задумать и исполнить нечто куда более разрушительное. Я хочу низвергнуть герцога Каладана. Мы приведем Дом Атрейдесов к финансовому банкротству, сделаем его нищим в глазах Ландсраада.