Леди Каладана,

– Так ты на самом деле бросишь кость? Или швырнешь уничтожающее ядро?

Старуха закрыла глаза и погрузилась в себя, бесконечная усталость и несказанный возраст свернулись в морщины и слабость – она еще жила, но здесь уже не присутствовала. Рутин сразу почувствовала это преображение. Изменились также и показания медицинских аппаратов.

В палату вбежала Джиара.

– Что случилось? Что ты ей сказала?

– Самое важное – это то, что она сказала мне, – ответила Рутин, не зная, какое решение принять.

На лбу Джиары выступил пот; она быстро проверила показания приборов, затем пощупала лоб Лезии, приоткрыла ее глаза и пощупала пульс на шее.

– Она в коме.

– Она этого хотела. – Рутин пошла к двери. – Я сюда не приходила.

* * *

В жизни молодого аристократа существуют определенные поворотные моменты, когда он готовится принять ответственность, предназначенную для него по рождению. Самому Муад’Дибу пришлось проявить незаурядную силу, чтобы преодолеть всю глубину своего отчаяния.

Принцесса Ирулан; «Заветы Муад’Диба»

На рассвете по местным часам – правда, Лето уже успел привыкнуть к кайтэйнскому времени – герцог вышел из челнока, доставившего его в космопорт Кала-Сити. Несколько секунд он адаптировался к местной силе тяжести, к прохладному влажному воздуху, ритму дома. Свита высадится немного позже со всеми торжествами встречи людей, вернувшихся из имперской столицы. Просто Лето не хватило терпения для церемоний. С высадкой остальных каладанцев справятся Гарни Холлик и Дункан Айдахо.

Он бегом спустился по трапу и окинул взглядом собравшуюся к его прилету толпу. Лето упивался знакомым до боли видом, зданием космопорта, городскими улицами, дорогой, ведущей к замку, высившемуся на высоких прибрежных скалах. Он улыбнулся от одной мысли, что сейчас увидит сына.

Раньше, когда он возвращался домой из деловых поездок, его всегда встречала Джессика и подробно рассказывала о том, что происходило в его отсутствие. Но теперь ее не было.

Он сразу выделил из толпы темноволосого юношу, одетого в парадный черно-зеленый мундир Дома Атрейдесов с ястребом на петлицах. Великоватый китель казался точно таким же, какой носил сам Лето. Встреча прошла достаточно официально, так как Пол очень серьезно выступал в роли герцога, которую он исполнял в отсутствие отца, но Лето видел, что сын с трудом сдерживает улыбку.

– Как же хорошо снова оказаться дома, Пол.

– Да, сэр. Я рад, что вы прибыли, – в голосе Пола звучало неестественное напряжение. – Я старался, как мог, управлять в ваше отсутствие.

Официальный вид почти трескался по швам, и Лето поспешил шагнуть вперед и заключить сына в объятия.

– Уверен, что ты справился наилучшим образом.

Очевидно, в сыне боролись два чувства – благодарность и печаль.

Лето глубоко вдохнул, потом медленно выдохнул. Получился долгий глубокий вздох.

– Приятно вернуться к нормальной жизни.