Пока она парила в пустоте собственного «я», отделенная от вселенной, Джессика чувствовала, что ее разрывают пополам две силы Бинэ Гессерит – внутренняя и наружная. Она изо всех сил боролась с ними и наконец смогла найти точку равновесия – обе системы работали, но ни одна не доминировала.
Она достигла полубодрствования на своих условиях и лишь частично погрузилась в состояние, которое пытались навязать ей тюремщицы. Она осознавала, где находится, гораздо лучше, чем рассчитывала Верховная Мать; Джессика сохранила способность впитывать мельчайшие детали обстановки, несмотря на неспособность противостоять циркуляции лекарств в крови. Лежа в персональном аду, она смотрела только вверх, не отводя глаз и сосредоточенно разглядывая каменный потолок камеры и примечая самые мелкие пятнышки натурального камня. Поверхность двигалась, словно Джессика танцевала под ней, одновременно видя множество облаченных в черное сестер и в белое послушниц, кричащих на нее, укоряющих и угрожающих. Но они не могли проникнуть в ее душу, в ее сознание, смутить ее. Она даже не знала, реальны ли они.
Джессика изо всех сил старалась противостоять пытке; она не знала, насколько у нее это получается, потому что чувствовала, что скользит, скользит прочь отсюда. В конце концов ее взору предстала безмятежная сцена: она свободна, она на Каладане с семьей. Лето и Пол улыбаются ей, и она не чувствует никакой дисгармонии. Джессика ухватилась за сладостное воспоминание, за свое желание. И она выдержала.
Миновало нескончаемое мгновение, и Джессика почувствовала, что снова распластана на жестком ложе. Подвесной механизм исчез, системы введения лекарств унесли, и она осталась во власти грез, вызванных ею самой.
Рядом с ней раздался голос:
– Сестра Джессика.
Мужской голос.
Пораженная, Джессика открыла глаза. Вся ее воображаемая реальность осыпалась пылью и исчезла, словно унесенная свежим ветром. Она несколько раз вздохнула, поморгала глазами и, открыв их окончательно, увидела красивого молодого человека, стоящего у топчана и держащего в руках поднос с едой.
– Вы не ели два дня. Сестры велели принести вам ужин.
Он поставил поднос на столик, который подкатил поближе к лежанке.
Это был светловолосый подросток, годом или двумя старше Пола. Двигался он с легкостью и грацией танцовщика. Он застенчиво улыбнулся и сказал:
– Меня зовут Бром.
Джессика сразу насторожилась и села, не понимая, зачем сестры прислали именно этого молодого человека. Сына Ксоры. Внимательно всматриваясь в черты его лица, она увидела сходство с матерью – юноша имел такие же овал лица, глаза и подбородок. Сама Ксора говорила, что практически не виделась с сыном после его рождения. Бром не знал, кто он такой… но Джессика знала.
В ее сознании промелькнули тысячи вопросов, но она предпочла не высказывать их вслух. Их наверняка слушали.
Бром снял крышку с блюда. На нем лежал сэндвич с белым сыром, зеленым салатом и нарезанными овощами. Осознав вдруг, насколько голодна, Джессика потянулась к еде, но заставила себя помедлить.
Бром вежливо отошел в сторону. Джессика нуждалась в информации, поэтому она решила задержать молодого человека.
– Расскажи о себе. Я никогда прежде тебя не видела.
Пока она ела, Бром рассказывал.