– Оно многих огорчило, – сказала Ида. – Он был прекрасным человеком, великим артистом. Его погубили скверные люди, – она произнесла последние слова с холодным высокомерием, – очень скверные. Он был из тех людей, которые готовы верить каждому. Скажите, что любите его, он примет ваши слова за чистую монету и будет предан вам до самой смерти. Я часто повторяла ему, что мир не таков, каким он его себе представляет. – Она улыбнулась. – Он был гораздо лучше меня. И слишком хорош для этого мира.
– Так, наверное, и есть. Но вы мне кажетесь… кажетесь тоже очень хорошим человеком.
– Только потому, что вы меня не знаете. Спросите у него! – И она прижалась к Вивальдо, накрыв его руку своей.
– Приходится задавать ей время от времени трепку, – произнес Вивальдо, – но в целом она вполне ничего. – Он протянул руку коренастому мужчине, который, приблизившись, стоял теперь за спиной Иды. – Приветствую вас, мистер Эллис. Что привело вас сюда?
Эллис поднял брови, показывая крайнюю степень изумления, и простер перед собой руки.
– А что, вы думаете, могло меня сюда привести? Конечно же, подсознательное желание увидеть этот триумф.
Ида, не отстраняясь от Вивальдо, с улыбкой повернула голову к Эллису.
– Вот уж не ожидала. Когда я заметила вас среди публики, то решила, что обозналась.
– И все же то был я, – весело сказал Эллис, – и знаете, что я вам скажу, – он смотрел на Иду с нескрываемым восхищением, – вы совершенно исключительная девушка. Я и раньше так думал, но теперь, когда услышал вас, могу сказать: вы даже не представляете, какая вас может ожидать карьера.
– Об этом еще рано думать, мистер Эллис. Мне еще столькому предстоит научиться!
– Правильные мысли. Если перестанете так думать, самолично отшлепаю вас. – Он перевел взгляд на Вивальдо. – А на вас я обижен – так и не позвонили мне.
Вивальдо с трудом подавил в себе желание сказать Эллису грубость. Вместо этого он произнес:
– Боюсь, на телевидении успеха мне не дождаться.
– Боже, до чего у вас плохо с воображением! – Эллис шутливо похлопал Иду по плечу. – Повлияйте на вашего поклонника. Почему он так упорно скрывает от всех свои таланты?
– Видите ли, – пояснила Ида, – с тех пор, как ему последний раз сменили пеленки, он живет своим умом и не слушает ничьих советов. А это
В воздухе остро запахло предательством. Хотя Ида льнула к Вивальдо, Эрик отчетливо ощущал, что девушка кокетничает с Эллисом. Вивальдо, видимо, тоже понимал это. Он отстранился от Иды и, взяв в руки ее сумочку, – чтобы скрыть волнение? – произнес:
– Вы ведь не знакомы с нашим другом? Он только что прибыл из Парижа. Его зовут Эрик Джонс. А это – Стив Эллис.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Я почему-то знаю ваше имя, – сказал Эллис. – Откуда бы?
– Эрик – актер, – вмешалась Ида. – Осенью мы увидим его в премьере на Бродвее.
ebooksa