Не снижая взятого ритма, парень приблизился к ним почти что вплотную и громко крикнул: — Плавать умеете? — Яков увидел, как отрицательно замотали головами солдаты.
— Повесьте оружие на пулемёт. — приказал офицер на ходу: — Раздевайтесь и увяжите все вещи в узлы. Выйду на берег. Найду приличную доску и за вами вернусь.
Лейтенант ощутил, как тяжелеют сапоги и одежда и резко ускорил движение. С ощутимым трудом он добрался до мелководья. Поднялся на ноги и медленно вышёл на узенький пляж.
Не желая попасть под осколки и пули, визжащие в воздухе, Яков опустился на корточки. Быстро скинул обувь и форму. Положил свои вещи на обломок бетона, лежавший на мокром песке, и увидел своего земляка.
Судя по внешнему виду, Тофик Бабаев только недавно вылез на сушу. С него в три ручья стекала вода. Он очень тяжко, со свистом дышал, но, как и зенитчик, оказался в одежде.
Над головою бакинцев шелестели снаряды фашистов. Вокруг грохотали мощные взрывы. В воздухе жутко свистела картечь. Лейтенантам очень хотелось поскорее уйти с открытого места. Спрятаться в ближайших развалинах и переждать артиллерийский и авиационный налёт.
Пересилив себя, Яков повернулся к товарищу. Ткнул рукой в теплоход, затонувший метрах в двадцати от него, и сказал: — Там застряли твои подчинённые, вместе с оружием.
Офицер перевёл сбившееся от разговора дыхание и предложил: — Раздевайся. Вместе их притащим на берег. А то, чего доброго, ещё там утонут. — оглядевшись по сторонам, Яков заметил деревянные сходни, сколоченные из старых досок. Они сиротливо лежали метрах в трёх по течению.
Передвигаясь на корточках, зенитчик приблизился к ним и столкнул с берега в воду. Не разгибаясь, парень зашёл в реку по грудь. Толкая дощатый настил, он быстро поплыл к затонувшему судну.
Через минуту, его догнал раздевшийся Тофик и пристроился справа. Лейтенанты быстро добрались до пулемёта, задравшего ствол к высокому небу. Действуя в четыре руки, они погрузили на плотик оружие, «сидоры» и обмундирование красноармейцев, потерпевших крушение.
Офицеры велели солдатам держаться за заднюю часть небольшого плавстредства и двигать ногами в воде, как лягушки. Сами устроились по обоим бокам неказистого средства спасения. Загребая свободной рукой, они устремились назад.
Выйдя на твёрдую сушу, лейтенанты с бойцами сунули ноги в мокрую обувь. Схватили уцелевшие вещи и, пригибаясь к земле, помчались прочь от реки. Они быстро поднялись на высокий откос. Пробежали несколько метров и нырнули в какое-то здание, разбитое тяжёлым снарядом.
Укрывшись в тёмных развалинах, офицеры с солдатами отжали воду из формы и натянули на тело влажные галифе с гимнастёрками. Затем, все опустились на пол, усыпанный битой щебёнкой.
— Ну вот. Всё обмундирование само постиралось. — совершенно не к месту бросил зенитчик.
Повертев головой, Яков отметил, что в том помещении, где они оказались, не имеется крыши. Из четырёх толстых стен, сохранились лишь три. В узком окне не было даже следов от разрушенной рамы. Края всех откосов смотрелись так странно, словно их сильно грызли гигантские зубы.
По несколько раз за минуту, в пустые проёмы попадали осколки и пули. Кусочки металла со свистом впивались в прочную кладку. Из кирпичей вылетала мелкая, красная крошка.
Яков взглянул на углы разбитого здания. В одном из них парень заметил что-то знакомое. Низко пригнувшись, он приблизился к куче каких-то вещей. На земле в беспорядке валялась красноармейская форма.
Рядом лежало оружие: трёхлинейка конструктора Мосина и винтовка Токарева — «СВТ-40». Тут же виднелись подсумки с патронами и разномастная мужская одежда.
Расстроенный тем, что увидел, зенитчик подвёл печальный итог: — «Видать, дезертиры пошарили по ближайшим развалинам. Нашли, во что облачиться и смылись отсюда вместе с гражданскими.
Ну и пёс с ними, с этими трусами. Хорошо, что оружие нам здесь оставили, а не бросили в реку. А то бегаем тут, словно клоуны, с тряпками в пустых кобурах. В каждый момент можно нарваться на фрицев, а стрелять-то и нечем».