Ментальная сущность зенитчика следила за суетою солдат возле стреляющих пушек. Она отмечала яркие вспышки разрывов и самолёты со свастикой, мелькавшие в небе.
Время от времени, до лейтенанта едва доносились какие-то звуки. Они почему-то, все были удивительно дробными, как многоголосое эхо в глубоком ущелье. Затем, зыбкие картины действительности скрывались за радужной плёнкой и всё, опять исчезало.
Вдруг, его резко подняли чьи-то грубые руки. Появилась невероятная боль, Поддерживая гудящую голову парня, его куда-то несли, а потом, уложили на жёсткое неудобное ложе.
По лицу потекла тёплая прозрачная жидкость. Что-то попало в запёкшийся рот. Чтобы не захлебнуться в потоке, пришлось напрягать последние силы, и быстро глотать невкусную воду.
Наконец, контуженный Яков остался один. Вокруг была тишина, нарушаемая очень привычным гулом бомбёжки. Она отдалялась всё дальше и дальше. Наконец, лейтенанту стало очень спокойно…
— Кто здесь устроил этот бардак? — рокотал чей-то уверенный раскатистый голос: — Почему, у четырёх зенитных орудий всего двенадцать бойцов? Они что, до сих пор ещё дрыхнут? Как могли допустить, что осыпались стенки окопов? Где командир батареи?
Дверь в небольшую землянку широко распахнулась. К жёсткой лежанке с трудом подбежали два тяжело дышавших бойца. Они разглядели, что Яков пытается встать и бросились ему помогать.
Действуя весьма осторожно, солдаты подняли лейтенанта с постели. Надели на забинтованную голову парня пилотку, побелевшую от проступившего пота. Подхватили командира под руки и, держа почти на весу, устремились наружу.
Оказавшись на ярком свету, зенитчик на время ослеп. Из глаз потекли обильные слёзы. Утихшая было боль в голове, вспыхнула с удивительной силой. Механически двигая ватные ноги, Яков кое-как продвигался на звук грозного рыка.
Парень не мог уяснить, что же сейчас происходит? Мысли дробились и путались. В ушах громко стучало. Капли холодного пота тёкли по пылающему от температуры лицу.
Кое-как сфокусировав зрение, Яков увидел перед собой спины пяти офицеров. За ними маячила большая фигура, одетая в форму с лампасами. Скорее всего, она издавала громкие крики.
Державшие лейтенанта под руки, солдаты остановились, как вкопанные. Они убедились, что командир самостоятельно держится в вертикальной позиции. Отступили назад, но не ушли далеко. Бойцы встали так, чтобы успеть подхватить командира, если он вдруг начнёт, валиться на землю.
Сообразив, что его привели для доклада начальству, Яков аккуратно поднял правую руку к пилотке. Парень чуть покачнулся, но немыслимым чудом, удержался на месте.
Он проглотил плотный ком, застрявший в ссохшемся горле, и, сильно растягивая слова, хрипло сказал: — Командир третьей батареи зенитчиков прибыл по вашему распоряжению.
Услышав сзади невнятную речь, генерал обернулся. Свита тотчас расступилась. Пред глазами высокой комиссии оказался худой лейтенант, еле стоящий на дрожащих ногах.
Выглядел он просто ужасно. Морда небрита несколько дней. Постоянно и сильно потел. Сквозь смуглую кожу, проступил нездоровый румянец. Пьяный настолько, что даже качался.
Форма достаточно новая, но так сильно измята и настолько грязна, словно он очень долго валялся в пыли. Вместо уставной фуражки простая пилотка солдата, выгоревшая от солнца почти добела. Голова кое-как забинтована. Из-под тонких слоёв серой марли дико торчат тёмные волосы с проседью.
Генерал хотел повторить свой вопрос насчёт безобразия, что царило вокруг, но сначала, решил кое-что уточнить: — Давно здесь находитесь лейтенант? — рыкнул он низким раскатистым басом.
— Сутки назад принял под своё руководство четыре орудия и шестнадцать красноармейцев. — сообщил начальнику Яков. Он немного пришёл в себя от тяжёлого сна и стал выражаться гораздо понятнее.
— За истекший период, батарея отразила пять мощных воздушных атак. Сбила девять и повредила не меньше тринадцати самолётов фашистов. Отбросила мотопехоту. В ходе боя, сожгла восемь танков, шесть бронетранспортёров врага и семь грузовиков. Уничтожила до роты живой силы противника.