Над Волгой вились самолёты с крестами на крыльях: «мессершмитты», «фокке-вульфы» и «хейнкели». Пилоты стреляли длинными очередями и поливали из пулемётов всё то, что виднелось внизу.
Иногда, истребители шли почти над землёй. Они проносились над песчаными пляжами и палили по беспомощным людям. Красноармейцы лежали бок о бок, как спички на длинной столешнице. Они не могли даже сдвинуться с места.
Чуть выше над Волгой, кружились десятки «лаптёжников». Они нападали на любую машину, танк или отряды пехоты, что двигались по улицам города. В глубине небосвода, парили ненавистные «рамы» и постоянно выискивали крупные цели.
Едва на фарватере появлялся корабль или же катер приличных размеров, как разведчики вызывали артиллеристов по радио и выдавали координаты данного судна. Нужно сказать, что пушкари бесноватого Гитлера стреляли удивительно точно.
Большие фугасы прилетали с проклятого запада. Со свистом и шелестом они падали в воду по близости от теплоходов, вместительных барж или внушительных лодок с мотором.
Гремели ужасные взрывы. Ударные волны рвали железо в мелкие клочья. Поднимали обломки к белёсому небу и швыряли в разные стороны всё, что находилось внутри. Иногда, это было оружие, снаряжение и продовольствие, но чаше всего, мелькали останки солдат, спешивших в разрушенный город.
От таких попаданий, баржи с горючим тотчас занимались дымным огнём. Горящее озеро нефтепродуктов разливалось по Волге. Оно плыло вниз по течению, сжигая всё то, что попадалось на длинном пути.
И левый и правый берег реки, подвергались обстрелу из крупнокалиберных пушек. В гудящем от напряжения воздухе свистели большие снаряды. Горячие осколки фугасов летели в несчастных людей, оказавшихся рядом.
Здесь не имелось траншей и землянок, где могли бы укрыться бойцы. Во-первых, их некому было копать, а во-вторых, вода находилась рядом с поверхностью пляжа. Она тотчас заливала каждую ямку.
Меж «тяжёлыми» ранеными и увечными красноармейцами бегали бледные девушки в когда-то белых халатах. Санитарки метались по длинному пляжу и пытались хоть чем-то помочь искалеченным людям.
Их было мало, а тех, кто нуждался в лечении, удивительно много. Так что, бедные медики просто падали с ног от усталости. Похоже, что смены для них, в ближайшее время, уже не предвиделось.
Хорошо, что время от времени, они находили в себе толику сил. Забирали умерших бойцов и, волоком таща по песку, уносили куда-то в сторонку. Делалась это лишь для того, чтобы на свободное место устроить того, в ком ещё теплилась жизнь.
Как только сильно стемнело, движение на переправе усилилась. Число теплоходов и лодок значительно выросло. Яков снова попал в тот ужасный кошмар, который он пережил всего лишь три ночи назад.
Вот только, тогда он был крепок, здоров и полон энергии, а теперь оказался совершенно беспомощным. Его подняли с земли, словно бревно и погрузили на маленький катер, заполненный до последних пределов.
Здесь были бледные от голода женщины, старики и старухи, а так же дети всех возрастов. От постоянно вопящих младенцев, до очень худых, неуклюжих подростков.
Звбитый людьми, перевозчик сдал низкой кормою вперёд. Он развернулся на месте и, виляя из стороны в сторону, рванулся к левому берегу Волги. Висящая в небе, чёрная «рама» заметила его продвижение. Пилоты-разведчики дали команду своим пушкарям и стали работать корректировщиком стрельб.
Через короткое время, к артиллеристам фашистов присоседились «лаптёжники». Сверху посыпались снаряды и бомбы. Возле бортов часто вспухали фонтаны кипящей воды. Они на миг зависали в остывающем воздухе и обрушивались на открытую палубу.
Волны бурным потоком проносились по доскам, избитым осколками с пулями, и возвращалась в родную стихию. Они норовили смыть всех людей, что находились поблизости.
Кораблик швыряло, как в бушующем море. Каким-то неведомым образом, он всё никак не тонул. После воздушной атаки, катер сразу выравнивался и резво двигался дальше.
Яков лежал на мокром настиле. Вокруг находились десятки гражданских. Все что-то тихо шептали и закрывали глаза каждый раз, когда рядом гремел ужасающий взрыв.