Он отошел на несколько шагов, вытащил из кобуры тяжелый пистолет и, чуть развернувшись, сделал единственный выстрел.
Пораженный в затылок Маурицио Белли даже вскрикнуть не успел.
Номер Первый, флегматичный белый южноафриканец по имени Сэм Мюллер, наблюдавший эту сцену, осуждающе посмотрел на Механика.
– Зачем? – спросил он.
– А что, по-твоему, я должен был сделать? – невозмутимо ответил Механик. – Оставить его здесь жариться на солнце? Все равно бы сдох, а так я укоротил его страдания.
– Я полагал, что мы прибыли сюда спасать людей, а не добивать их.
– Не парься. Мы все равно не смогли бы забрать его с собой и, разумеется, не можем оставить тут кого-то присматривать за ним.
– Все так, – с укором ответил южноафриканец. – Но мне не нравится убивать тех, кто ничего плохого не сделал, а этот вдобавок ко всему еще и раненый.
– Заткнись! – В голосе Механика прозвучала угроза. – Я не идиот вытаскивать из пустыни парня, который завтра же всем расскажет, что мы подстрелили его по ошибке. – Он кивнул на трупы и уточнил: – Этих двоих прикончили туареги, ясно?
– Вполне, – согласился Сэм Мюллер, подумав о том, что может стать третьим убитым.
– И держи язык за зубами, тебе за это деньги платят. В нашей работе бывают издержки, как и во всякой другой. Еще вопросы?
– Только один: что теперь будем делать?
– Как – что? Выполнять предусмотренный план.
– Послушай, тебя не смущает, что, пройдя четыре километра, мы так и не приблизились к зоне, которую можно считать по-настоящему опасной, и потеряли двоих?
– У тебя есть идея получше?
Первый покачал головой и пробормотал:
– Командуешь ты, не я.
– Вот именно, и как командир я считаю, что наш план хорош. Единственное, что я не могу объяснить, как они смогли попасть среди ночи с такого расстояния…
– Я слышал, что бедуины видят ночью, как кошки. Думал – бред, но, похоже, нет.
– Увидеть цель в полной темноте черт знает откуда?.. Не говори глупостей! Я себя считаю хорошим стрелком, однако не смог бы этого сделать даже с ночным прицелом.