– Возможно, он у них есть.
– Что ты сказал? – удивился Механик.
– Те, кого ты называешь «вшивыми» и так далее, могут сражаются с нами нашим же оружием.
– Не пори ерунды. Речь идет о нищей семье кочевников, которая годами жила у черта в заднице… Где, по-твоему, они могли достать это оружие?
– Ты меня об этом спрашиваешь?!. – усмехнулся Сэм Мюллер. – Три дня назад я находился в Анголе и не имел ни малейшего представления о том, что здесь происходит. Гонки, заложники, туареги – меня это не колышет. Меня нанимают, я делаю свою работу и получаю за нее деньги, на этом все. – Неожиданно он ткнул пальцем в Механика. – Вот что я хочу тебе сказать, командир. Этот камуфляж практичен в джунглях, но здесь он выдает нас с потрохами. Какого черта, в этих песках нет ни намека на зелень! Мы становимся отличной целью для типов, вроде того, что уложил Второго. Ничего личного, но предусмотреть нужно все.
– Я думал, мы управимся за ночь.
– Мы все так думали. Но когда я вижу, как моего товарища без проблем укладывают в полной темноте с расстояния четыреста метров – мне это начинает не нравиться.
– Мне это тоже не нравится, но я не могу согласиться, что вшивые могут видеть нас в темноте.
– Можешь соглашаться, можешь не соглашаться, но я тебе советую: распорядись, чтобы все двигались с максимальной осторожностью. А если найдем эту гребаную пещеру, штурмом ее брать нельзя. Нужно выждать, посмотреть, что там и как.
– Буду иметь в виду.
Бруно Серафиан потянулся к рации, пару раз кашлянул и приказал, стараясь, чтобы голос звучал твердо:
– Возобновляем марш! Идем черепашьим шагом, вжимаясь в скалы. Возможно, у этих козлов есть дальнобойные винтовки. При малейшем признаке опасности – всем лежать. Вопросы есть? – Он несколько секунд выждал и, так как вопросов не последовало, добавил: – Тогда вперед!
Четырнадцать оставшихся в живых продолжили операцию.
Солнце, почти поднявшееся к зениту, прижимало их к земле. На всем пространстве, насколько охватывал глаз, не было ни клочка тени. Температура поднялась выше пятидесяти градусов по Цельсию.
Вокруг были только черные скалы и белый песок.
Больше ничего.
Камни и песок, песок и камни.
Горячий воздух и огненное солнце.
И стервятники.
Десятки стервятников парили в вышине, описывая широкие круги. Они будто знали, что земля внизу слишком горяча и опускаться на песок или камни – опасно.