– Про рассчитываться – в этом я с тобой согласен, – ответил Сэм. – Однако ты нам уже не командир. Чтобы командовать, необходимо доказать, что ты умеешь это делать, а ты показал, что не умеешь.
– И кто это говорит?
– Я! Я больше двадцати лет провел в подобных операциях. Приборы ночного видения, новейшее оружие, радиостанции дальнего действия… Однако ты забыл, что мы находимся в пустыне, где самое важное – вода…
– Я о ней не забыл.
– Ах, нет! И как это вышло, что мы захватили всего лишь одну канистру?
– Две, – подал голос Сезар Мендоса. – Мы посчитали, что по одной полной фляге на каждого и в запас – две двухсотлитровые канистры, этого будет достаточно.
– Две? – удивленно переспросил южноафриканец. – Ну и где же вторая?
– Парашют не раскрылся. Разбилась при падении.
После нескольких секунд раздумий Сэм Мюллер присвистнул и ледяным взглядом пронзил Механика:
– Ты это знал? Знал с самого начала и ничего не предпринял?
– А что я мог сделать?! – огрызнулся Механик. – Когда вторая канистра разбилась, большинство людей уже выпрыгнуло. Я что, должен был отменить высадку?
– Мог бы не отменять, но хоть бы предупредил, чтобы мы были более экономны с водой, – заметил один из наемников. – И мы бы не оставили на виду уцелевшую канистру.
– Мне и в голову не могло прийти, что эти вш… что эти туареги совершат сумасшедший налет.
– Тебе, похоже, никогда и нечего не приходит в голову. Боже милостивый! Не знаю, какого хрена мы ее тебе не оторвали!
– Я сожалею…
– Сожалеешь? – повторил наемник, раненный в ногу. – Люди погибли по твоей вине, несколько человек уже на грани обезвоживания… Если туареги нам не помогут, завтра к вечеру стервятникам будет чем попировать. И ты всего лишь говоришь, что сожалеешь! Да пошел ты в задницу!
Механик сел на камень, обхватил голову руками, поскреб грязными пальцами в волосах и наконец кивнул.
– Ладно, согласен, я отдаю себя в заложники.
– Не ты отдаешь себя! – поправил раненый. – Это мы передаем тебя в заложники. И могу поклясться, что у меня не ни слезинки не упадет, если тебе перережут глотку.
– И у меня тоже.