— Флавия, — ответила я.
— И все? Просто Флавия? Фамилии у тебя нет?
— Де Люс, — пробормотала я. — Флавия де Люс.
Женщина уставилась на меня так, словно увидела привидение.
— Ты сказала «де Люс»? — Ее глаза расширились, потом сузились, как бывает у людей, которые складывают два и два. Очевидно, что она знала Харриет, но я не хотела об этом слышать. Я была еще не готова к постоянному сравнению с покойной матерью — не говоря уже о том, что я могу скомпрометировать себя, выдавая личную информацию посторонним людям.
Ужасно, но я повела себя совершенно неподобающим образом: поставила бутылку шипучки и выбежала прочь.
Я сделала два или три шага, когда обнаружила, что навстречу мне торопливо идет мисс Фолторн. Поскольку ее внимание отвлек водитель трамвая, пытавшийся вернуть штангу обратно на электропровода с помощью длинного шеста, она меня еще не заметила.
Я нырнула в темные глубины скобяной лавки по соседству и из-за переплетения лестниц и шлангов наблюдала, как ее голова приближается.
— Мисс! Мисс! — Это продавщица из лавки зеленщика. — Вы забыли сдачу!
Она последовала за мной в скобяную лавку и через секунду оказалась рядом со мной, втискивая монеты мне в ладонь.
Мисс Фолторн подумала было, что обращаются к ней, и резко остановилась посреди улицы. Быстро осмотревшись во всех направлениях, она проследила взглядом за зеленщицей и — увы! — заметила меня.
Она медленным шагом с саркастическим выражением лица направилась ко мне.
— Так-так, — промолвила она, и ее голос был холодным, как льды Антарктиды.
— О, мисс Фолторн! — воскликнула я. — Я так рада вас видеть. Мне намного лучше, и я думала, вероятно, мы можем продолжить наши разговоры? На самом деле я вышла проверить, не идете ли вы в сторону кладбища. Простите, если расстроила мисс Фицгиббон, но больше всего я нуждалась в свежем воздухе.
Я слишком много всего наговорила. Главное правило эффективного лжеца — краткость.
Мисс Фолторн окинула меня взглядом, слово сквозь микроскоп, и чем дольше она на меня смотрела, тем крошечней я себя чувствовала.
— Боюсь, у меня назначена встреча, — ответила она, неожиданно бросая нервный взгляд в сторону.
Я осторожненько взглянула туда же, куда и она. За сломавшимся трамваем образовалась очередь из машин, и за рулем одной из них я заметила знакомое лицо.
Райерсон Рейнсмит собственной персоной. Я едва сдержалась, чтобы не помахать ему.
— Хорошо, — сказала я, будто не видя его. — Не буду вас задерживать. Лучше пойду назад. Уильям Палмер и все такое.
ebooksa