Я присела на каменный край бассейна, как уже делала раньше, но не смогла дотянуться. Сняла туфли, стянула гольфы и вошла в воду.
Вода была холодная — холоднее, чем я ожидала, но в конце концов, на дворе октябрь. Парочка вялых рыб уплыла под прикрытие камней и растений.
Я опустила руку по локоть в илистую воду, вздрагивая при мысли о ее химическом составе. Из-за преломления света нелегко определить точное положение предметов на дне, но приложив кое-какие усилия, я выудила монетку с бобром с одной стороны и головой короля с другой. Пять центов.
Я снова поводила рукой в воде… еще… еще… в результате раздобыла серебряную монетку с кораблем и еще одну с существом, в котором я узнала мышь. Десяти— и двадцатипятицентовик. Я собрала еще пару монеток на всякий случай, надела гольфы и туфли и, миновав проход за прачечной, поспешила на улицу.
Через несколько минут, зажав монетки в ладони, я шагала по Данфорту, направляясь в сторону овощной лавки, где во время своей прогулки на кладбище я заметила телефонный автомат.
— Опять ты, деточка? — приветствовала меня продавщица. — Пришла спеть мне еще одну песенку?
Я выдавила вялую улыбку, взяла трубку и уронила монетку в отверстие. Она вывалилась наружу со странным звуком.
Через секунду женщина оказалась рядом со мной.
— Неправильная монета, — сказала она, разогнула мои пальцы и выбрала другую, бросив ее в автомат.
В трубке послышалось гудение.
— Вот так, — сказала она. — Набирай номер. Звонок местный, я надеюсь?
Я улыбнулась, кивнула и вставила палец в кружок диска. Первый раз я пользовалась телефоном без оператора. Дома мы поднимали трубку, стучали по клавише отбоя, чтобы привлечь внимание оператора, и называли номер.
Высунув язык изо рта, я набрала номер: ГАрден 5047, и после раздражающей серии щелчков раздались гудки. Должно быть, это звук телефона в академии мисс Бодикот.
Продавщица все еще стояла рядом, разглядывая меня яркими птичьими глазами.
— Можно мне бутылочку апельсиновой газировки? — попросила я, проводя указательным пальцем по краю воротничка. — Мне не очень хорошо.
Я представляла, как телефон звонит в вестибюле академии и никто его не слышит из-за всеобщего шума и гула.
Сиротливые звуки с длинными паузами между ними, совсем не такие, как резкие требовательные звонки у нас дома.
«Давай же! — хотелось крикнуть мне. — Возьми чертову трубку!»
— Вот, возьми, деточка, — сказала мне продавщица. Она открыла бутылку, и в воздухе приятно запахло двуокисью углерода.