– Вы что-то оставили? – взволнованно спросила она.
– Леди Честертон, я бы хотел с Вами поговорить, – сказал Николай.
Некоторое время она стояла, не зная, как ей поступить. Но всё же кивнула и отступила в сторону. Они прошли в гостиную и сели на диван. Женщина напряжённо ждала, что же он ей скажет. Возможно, она боялась, что ростовщик откажет ей в займе, но, по мнению Николая, дело здесь было в чём-то другом. Поэтому он решил не ходить вокруг да около, а сразу взять быка за рога.
– Леди Честертон, – произнёс он ласковым голосом, глядя ей прямо в глаза. – Мне кажется, что Вы чего-то не договариваете. Я же вижу, что у Вас что-то произошло, и именно для этого Вам понадобилась такая крупная сумма. Расскажите мне всё, я уверен, что смогу Вам помочь.
Услышав это, женщина замерла.
– Мне Вы можете полностью довериться, – добавил он.
И совершенно неожиданно для Николая, а возможно, что и для себя самой, леди Честертон зарыдала.
– У меня похитили сына, – сквозь слёзы проговорила она.
Николай принёс ей воды, и терпеливо ждал, пока она успокоится. Наконец, женщина посмотрела на него и сказала:
– Хорошо, я расскажу Вам всё с самого начала, только прошу Вас, не сообщайте ничего в полицию.
– Леди Честертон, поверьте мне, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы спасти Вашего сына, не навредив ему при этом.
В глазах у неё появилась благодарность, она кивнула и начала свой рассказ.
– Это случилось вчера утром. Я отправила сына гулять с няней, а сама стала заниматься кое-какими домашними делами.
– У Вас есть няня? – перебил её Николай. – Но как же Вы ей платите?
– Небольшие сбережения у меня остались. А няня приходит не каждый день. Просто мне иногда нужно время и на себя, вот я её и приглашаю.
Николай кивнул в знак того, что всё понял, и она продолжила.
– Обычно они гуляют в парке, и через два часа уже возвращаются домой. Но тут прошло три часа, четыре, а они всё не приходили. Я уже и до парка добежала, но их там не было. Тогда я вернулась домой и стала ждать. Когда прошло 6 часов с того момента, как они ушли на прогулку, я уже места себе не находила. И очень хорошо, что в тот момент пришла в гости Сьюзан, она очень меня поддержала, иначе я, наверное, сошла бы с ума.
– Сьюзан – это сестра Вашего покойного мужа? – спросил Николай. – Миссис Ларкинз?
– Да, она, – кивнула леди Честертон. – Я всё рассказала ей, и она тоже добежала до парка, потом обошла окрестные улицы, но так и не нашла их. А потом почтальон принёс то злосчастное письмо.
– Какое письмо? – заинтересованно спросил Николай, чувствуя, что сейчас перед ним приоткроется завеса тайны.