9 жизней

– А сколько лет Вашему сыну? – спросил он.

– Пять недавно исполнилось, – тихо ответила она.

– А где он сейчас?

– Пока что с бабушкой, – опустив глаза, пробормотала леди Честертон.

Повисла секундная пауза, которую нарушила миссис Ларкинз.

– Скажите, Вас всё устроило? – спросила она. – Когда Маргарет сможет получить деньги? Дело в том, что мне уже надо идти на встречу с мужем.

– Да-да, всё хорошо, – кивнул Николай. – Давайте спустимся вниз, напишете заявление, я ещё ваши документы посмотрю, и пойду всё готовить.

Они так и сделали. После того, как заявление было написано, Николай встал и направился к выходу. Женщины пошли его провожать.

– И когда можно приходить за деньгами? – спросила миссис Ларкинз.

Николай задумался и посмотрел на леди Честертон. Казалось бы, всё было в порядке, но его никак не оставляла мысль о её смущении. Да и реакция у женщин, когда он спросил о сыне, была какой-то странной. И Николай принял решение до конца разобраться в ситуации.

– Давайте послезавтра после обеда, часа в два.

– Как послезавтра? – спросила миссис Ларкинз. – А завтра получить деньги никак не получится?

– К сожалению, завтра никак, – развёл руками Николай. – Меня не будет в городе, вернусь я только послезавтра утром, и сразу займусь вашим вопросом. Так что в два часа послезавтра – это самый ранний срок.

– Хорошо, спасибо Вам большое, мы придём, – сказала миссис Ларкинз.

– Спасибо, – тихо добавила леди Честертон.

Николай вышел из дома и направился в сторону своей конторы. Но, зайдя за поворот, он остановился. Ему хотелось поговорить с леди Честертон с глазу на глаз, так как он чувствовал, что она что-то не договаривает. Посмотрев по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, он подошёл к почтовому ящику, находящемуся на краю ближайшего участка, и вытащил оттуда газету.

Ещё раз убедившись, что эту манипуляцию никто не заметил, он пошёл обратно к дому леди Честертон. На некотором отдалении от дома, в кустах, Николай ещё раньше приметил скамейку, и сейчас занял на ней наблюдательный пост. Он развернул газету и стал ждать.

Прошло минут двадцать, и из дома вышла миссис Ларкинз. Она посмотрела по сторонам, и, не заметив Николая, так как скамейка находилась далеко и была частично спрятана за кустами, пошла в другую сторону. Он подождал, пока она скроется из виду, потом встал и направился к дому. Подойдя к двери, он решительно постучал.

Глава 29

Дверь отворила хозяйка дома. Как только она увидела, что это вернулся ростовщик, вид её сделался испуганным.