9 жизней

Он немного помолчал, но всё-таки решил сказать следующее:

– Инспектор, не вините их в том, что они не пошли в полицию. На их месте я бы сделал то же самое, да и Вы, я уверен, тоже. У леди Честертон пропал сын. Он ушёл гулять с няней и не вернулся. А к вечеру почтальон принёс письмо, в котором похитители требовали выкуп и не велели обращаться в полицию.

Николай достал письмо и положил перед инспектором. Тот быстро пробежал по нему глазами, а затем задумчиво произнёс:

– Но Вы всё-таки решили обратиться. Нашли какую-нибудь зацепку?

– Да, нашёл, – улыбнулся Николай. – На конверте не указан отправитель. Я пошёл на почту и выяснил, что это письмо мог отправить только лишь кто-то из служащих почтового отделения.

Николай положил перед инспектором список служащих.

– Ларкинз? – удивлённо спросил инспектор, увидев знакомую фамилию.

– Да, Генри Ларкинз! Похоже, что он муж Сьюзан Ларкинз – сестры покойного барона. Значит, она замешана в этом деле. Я уверен, что это они похитили мальчика и требуют выкуп. К сожалению, их домашнего адреса у управляющего почты нет.

– А этот Ларкинз сегодня работает? – спросил инспектор.

– Да, работает, – ответил Николай. – Только он может ничего и не сказать нам, если мы его схватим и начнём допрашивать.

– А мы и не будем, – махнул рукой инспектор в сторону выхода. – Мы установим слежку. Пойдём, возьму ещё ребят, и отправимся на место.

Николай кивнул, и они вышли из кабинета.

Глава 31

Всего в операции принимали участие пять человек – сам Николай, инспектор Купер и ещё трое полицейских. Инспектор с полицейскими заняли наблюдательные посты на улице. Все они были одеты в гражданскую одежду. Николай направился в кабинет к управляющему и договорился, что тот подаст сигнал, когда Ларкинз закончит смену и отправится домой. Потом Николай вышел, сел на скамейку через дорогу и стал ждать.

Прошло около двух часов, и вот сотрудники почты стали расходиться по домам. Николай не знал, как выглядит Ларкинз, поэтому нужно было ждать сигнала от управляющего. Вскоре тот вышел на крыльцо и махнул рукой на мужчину, который вышел буквально за полминуты до этого и сейчас быстро шёл по улице. Николай встал и пошёл следом за ним, стараясь держать расстояние и не попадаться ему на глаза. Вскоре объект перехватили полицейские с инспектором, и присоединились к слежке.

Это продолжалось минут двадцать, и вот Ларкинз свернул на какую-то тихую улицу, а вскоре и вообще скрылся в одном из домов. Николай подошёл к инспектору и спросил:

– Что будем делать? Врываться в дом?

– А если это какой-нибудь другой Ларкинз? – усомнился инспектор. – Потом проблем не оберёмся.

– Зато Вы можете спасти ребенка! – ответил Николай.

Но инспектор всё равно сомневался. Николай понимал, что нужно было срочно что-то придумать. И вдруг решение само к нему пришло. Оно пришло к нему сразу же, как только он увидел в конце улицы Сьюзан Ларкинз.