Женщина подошла к чайному столику, достала из шкатулки письмо, и передала его Николаю. Прежде всего, он внимательно изучил конверт. Ему показалось странным то, что на нём был только адрес получателя с почтовым штемпелем, а адреса отправителя не было. Затем он достал из конверта сложенный лист бумаги, развернул его и принялся внимательно читать.
«Леди Честертон, прежде чем Вы дочитаете письмо до конца, спешу предостеречь Вас от похода в полицию, если Вы хотите сохранить жизнь своему сыну. Ваш сын вместе с няней в наших руках, и только от Вас зависит, жить им дальше или умереть. Через три дня Вам необходимо приготовить две тысячи фунтов, в противном случае сына Вы больше не увидите. В полиции у нас есть свои люди и, если вздумаете пойти туда, тем более не увидите сына. Инструкции по передаче денег получите дополнительно»
– Так, и что было дальше? – спросил Николай, дочитав письмо до конца.
– Первой моей мыслью было броситься в полицию, но Сьюзан остановила меня. Она сказала, что похитители, скорее всего, не шутят, и лучше не рисковать. Да я с радостью отдала бы им эти деньги, лишь бы они вернули мне моего сына. Я люблю своего мальчика больше всего на свете. Но у меня нет таких денег. Я в отчаянии села на диван и заплакала, но тут мне на помощь пришла Сьюзан.
– Дайте догадаюсь, она предложила продать дом? – спросил Николай.
– Нет, я ещё раньше сказала, что продам дом. Но Сьюзан ответила, что на это потребуется много времени, и за три дня мы не успеем собрать нужную сумму. Она предложила взять деньги в долг. Я ей возразила, что мне никто не даст, все знают мою ситуацию с долгами. Но она сказала, что знает одного ростовщика, который точно даст.
– Это про меня? – усмехнулся Николай.
– Да. Она сказала, что только так мы сможем получить быстро деньги и спасти моего сына. А потом можно будет продать дом и вернуть долг. Ну, я и согласилась. На следующий день мы отправились к Вам.
Леди Честертон выглядела намного спокойнее после того, как всё рассказала.
– Вот, собственно, и всё, – подвела она итог.
Некоторое время Николай обдумывал сказанное, и у него появилась одна идея.
– Леди Честертон, мне нужно кое-что проверить, – сказал он, поднимаясь с кресла. – Можно взять на время это письмо?
– Да, конечно, – кивнула она.
Николай взял письмо и направился к выходу.
– Я постараюсь Вам помочь, только никому не говорите о том, что всё мне рассказали. Никому, в том числе и миссис Ларкинз.
– Хорошо, – ответила женщина, и Николай вышел из дома.
Глава 30
А в планах у Николая было попасть в отделение почты, из которого почтальон принёс это письмо для леди Честертон. С самого начала его смутило то, что на конверте не было адреса отправителя. Поэтому обычным способом это письмо никак не могло дойти до адресата. А дойти оно могло только лишь в том случае, если кто-то из сотрудников почты приложил к этому руку. Возможно, похитители заплатили ему деньги, чтобы письмо было доставлено.
Но вечером под конец рабочего дня смысла идти на почту уже не было, поэтому Николай отправился туда с самого утра, предварительно узнав, где находится ближайшее к дому леди Честертон отделение. Он спросил у служащего, как он может поговорить с управляющим, и Николая отвели в его кабинет.
– У вас ко мне какое-то дело? – спросил тот.
ebooksa