— Здравствуйте, — ответил ей Майский, подбирая детали разлетевшегося при ударе об пол телефона.
— Дома-то нет никого, — продолжила старушка. — Сутра как все ушли, так и не появлялись… А ты что хотел-то? Скажи — я передам, когда кто-нибудь придет.
— Нет, спасибо… Я уже ухожу… Спасибо…, — поднявшись, отрывисто и невнятно пробубнил Майский, стыдливо пряча глаза и даже ни разу не взглянув на пожилую женщину.
— Если хочешь, можешь у меня подождать…, — добавила совсем сбитая с толку старушка вслед Майскому, который уже сбегал по лестнице, спеша оставить подъезд.
Никогда еще дорога до банка не была для Майского такой долгой и мучительной. Добравшись же до места, он обнаружил внутри множество самого разного народа и, выяснив кто последний, принялся ждать своей очереди. Стоя в угнетенном своем состоянии в заполненном людьми холле банка с огромным трудом Майский сдерживал себя от того, чтобы, бросив все не выбежать прочь, но, скрепившись, прождал-таки почти полчаса и, получив свои четыре тысячи девятьсот семьдесят рублей, не мешкая направился к дому.
Майский был подавлен: нараставшие тревожные ощущения распаляли его чувства и путали разум. Мучительные мысли, что все окружающие смеются над ним, что он всеми презираем, всем ненавистен, сводили его с ума. Идя по улице, он маневрировал в разные стороны, стараясь никому не мешать, но при всем его внутреннем желании и прилагаемых усилиях то и дело не в состоянии был сходу разминуться с попадавшимися навстречу людьми: сойдясь с кем-нибудь почти вплотную, он предпринимал судорожные попытки обойти человека, которые удавались, как правило, не ранее чем с третьего раза. Каждая подобная ситуация еще больше угнетала Майского: ему казалось, что он представляет жалкое зрелище; находиться в окружении людей стало для него мукой. Вдруг справа раздался громкий в несколько голосов смех: сходу бросив в сторону беглый взгляд, Майский заметил небольшую группу молодых людей, которые стояли вместе, но совсем не общались друг с другом, а все как один расплывшись в широких открытых улыбках, смотрели в его направлении. Майский резко отвернулся, совсем смешался. Движения его сделались еще более неловкими: он уже еле держался на ногах, шаркая на ходу ботиками и несколько раз чуть не запнувшись буквально на ровном месте. Грудь Майского сковало, так что он не мог толком вздохнуть, голова кружилось, сердце неистово колотилось, и хотя он шел совсем небыстро, весь с макушки до ног был мокрый от пота. Пройдя еще метров сто, совершенно вымотанный, чувствуя, что не в состоянии больше находится на заполненном людьми тротуаре, он из последних сил нырнул в показавшийся справа между домами проход.
Свернув с улицы, Майский попал в узкий пешеходный проулок, который пролегал между двумя рядами старых кирпичных трехэтажных домов с маленькими темными заляпанными оконцами. Здесь не оказалось ни одного человека, да кроме того было значительно тише, и ему сразу стало легче: впервые за несколько часов он поднял голову и вздохнул полными легкими, чувствуя, как оцепенение и тревога ослабляют свою хватку. Проулок тянулся насквозь до противоположной улицы и Майский, расстегнув наполовину замок куртки, совсем замедлил свой ход, не желая скоро покидать это спокойное место. С каждым шагом движения его становились все более свободными, мысли начали проясняться и как только рассудок вышел из ступора, лютая злоба вновь окутала его. Отягощенное мучительными переживаниями до крайности истерзанное подсознание Майского металось и билось в отчаянии, и в ответ на эти непереносимые душевные страдания, неистовая дикая ненависть вспыхнула в нем. Преступная власть, коррумпированные чиновники, Белокобыльский и Литовская — они были виновны в том, что с ним происходило! Все это сделали они: они уничтожили его, превратив в того, кого он сам теперь презирал и ненавидел! Он с силой сжал зубы: желчная злоба захватила его разум, и кроме этой озлобленности не было более ничего.
Распаляемый лютой ненавистью, Майский не заметил, как дошел до противоположного конца проулка, где услышал вдруг странный, все усиливающийся гул. Он не раз бывал здесь прежде и хорошо знал, что улица, на которую собирался выйти, являлась небольшим тупиковым проездом, всегда тихим и безлюдным, отчего доносившийся сейчас с нее гул привел его в замешательство. Приближаясь к выходу, он силился дать объяснение этому непонятному шуму, но при всем желании не смог бы вообразить то, что открылось его взору, когда он свернул за угол.
Проулок соединялся с улицей всего в каких-то двух метрах от тупиковой стены, расположенной в самом ее конце. Это была стена супермаркета, вход в который находился с противоположной стороны здания, а здесь имелись лишь большие, выкрашенные оранжевой краской и запертые сейчас тяжелым навесным замком служебные ворота. От этой стены улица тянулась метров на двести вперед, выходя другим концом на оживленный бульвар. Слева во всю ее длину шли друг за другом несколько трехэтажных домов, а на другой стороне, справа, располагалась большая мечеть, огороженная невысокой металлической оградой. Узкая проезжая часть здесь с трудом позволяла разъехаться двум легковым автомобилям, но широкие тротуары с газонами по обеим сторонам от дороги и большая площадь перед мечетью, фасад которой находился метрах в пятидесяти от забора, в совокупности создавали довольно просторную, ровную и светлую площадку.
Свернув с проулка и направившись в сторону бульвара Майский, не пройдя и двух шагов, остановился в полной растерянности и недоумении. Вся улица с того места, где он сейчас стоял и до самого перекрестка была полна народу. Тут находилось, наверное, человек пятьсот, а может быть и тысяча: одни мужчины, самого разного возраста, и все — кавказской или восточной внешности. Одеты они были в основной своей массе однообразно: в джинсы, вязаные шапочки и черные куртки; однако то тут, то там в толпе можно было разглядеть кого-нибудь в модном пуховике, дорогом пальто или нескольких надетых одна на другую засаленных спортивных мастерках. Перед каждым из находившихся здесь мужчин был расстелен небольшой коврик или плед, а сами они, разувшись, выстроившись ровными плотными рядами, стояли лицом к мечети, плечом к плечу друг с другом, заняв собой большую часть улицы, включая площадь, тротуары, проезжую часть и даже газоны. Все как один низко опустив головы и держа на уровни груди перед собой сложенный лодочкой ладони, они, закрыв глаза, нашептывали слова молитвы, которую читал в микрофон стоявший возле дверей мечети проповедник — единственный присутствующий здесь человек одетый в религиозную одежду.
Развернувшееся на глазах у Майского действо ошеломило его. Он уже и забыл, когда наблюдал подобные плотные и многочисленные скопления людей. Последний раз это было, наверное, лет двадцать пять назад, во время советских майских демонстраций, но даже на тех демонстрациях не было никогда такой ритуальной собранности и организованности: находившиеся сейчас здесь сотни мужчин были не просто одним организмом — они сделались единым сознанием.
Поразило Майского и то, что во всей этой толпе не было никого европейской внешности. Он даже не представлял, что в N-ске проживало столько чеченцев, узбеков, казахов, татар, и уж тем более не способен был вообразить, что в городе, где он родился и вырос, жизнь которого, как ему казалось, знал досконально, могло происходить нечто подобное. Воочию наблюдая сейчас перед собой толпу собравшихся возле мечети и производящих какой-то свой ритуал кавказцев и выходцев с ближнего востока, слушая раздававшуюся из закрепленных по кругу громкоговорителей молитву проповедника, и не понимая ни единого слова из совершенно незнакомого ему языка, у Майского возникло ощущение, будто бы он находится не в N-ске, а в каком-то восточном исламском городе, вроде тех, какими пугают в репортажах из телевизора.
Между тем молились не все присутствующие. Человек двадцать, находившиеся рядом с Майский, сбоку от выстроившихся, лишь молча поодиночке наблюдали за происходящим или скучковавшись в группы по трое-четверо о чем-то тихо переговаривались друг с другом. Неподалеку возле стены был припаркован большой грузовик с высокими, в полтора метра, самодельными деревянными бортами, а еще один такой же находился на противоположной стороне толпы, возле выезда на бульвар. Стоявший поблизости грузовик закрывал Майскому обзор и он, сместившись на несколько шагов в сторону, устроился рядом с низкорослым и щуплым мужчиной лет пятидесяти пяти, внешностью похожим то ли на азербайджанца, то ли на дагестанца, одетым в бардовую куртку, которая была для него явно велика, свисая на плечах и спине широкими складками. Когда Майский подошел ближе, азербайджанец повернул к нему свое вытянутое худосочное острое лицо, а вместе с ним обернулось еще несколько стоявших поблизости человек, но никто из них не сказал ни слова, кажется, вообще не придав появлению Майского какого-нибудь значения, и лишь азербайджанец, отчего-то широко ему улыбнулся.
— Что здесь происходит? — спустя пару минут, тихо спросил у азербайджанца Майский, наклонившись почти к самому его уху.
— Праздник, — опять просияв в улыбке, односложно ответил тот, как отвечают обычно люди, когда разговаривают на плохо знакомом им языке.
Услышав ответ азербайджанца, Майский с растерянным выражением лица вновь обратился взглядом к сотням выстроившихся на улице мужчин, будто пытаясь сопоставить услышанное с тем, что происходило, но только еще более озадачился: развернувшееся перед ним действо на праздник никак не походило.
Вдруг раздался резкий и громкий призыв проповедника, и все собравшиеся наклонились в пояс, продолжив читать молитву в таком положении. Голос настоятеля вновь возвысился — мужчины синхронно опустились на колени, чтобы спустя минуту все до единого припасть головами к земле. Пространство от Майского до бульвара, от мечети и до стен домов теперь было полностью укрыто ровными беспросветными рядами спин сотен мужчин, которые, стоя на коленях, уткнувшись лбами в землю и подняв кверху зады, читали молитву. Так прошло несколько минут, и вновь толпа пришла в движение: все вдруг приподнялись и, вскинув руки, начали громко и быстро повторять молитвенные слова, а после опять повалились на землю ничком.
В волнении наблюдал за ними Майский — мурашки побежали по его спине. На его глазах сотни мужчин продолжали приподниматься, падать, вставать на ноги, кланяться, снова опускаться на колени и снова падать ниц, действуя слаженно, уверенно, с беспрекословным повиновением, в то время как спокойное и размеренное пение проповедника густо окутывало площадь, заглушая прочие привычные для города хаотичные и беспорядочные звуки, создавая атмосферу абсолютной ясности и рождая чувство непреклонной, твердой решимости. Все это возымело на истерзанного отчаянием и тревогой Майского невероятное, гипнотическое воздействие. Он стоял затаив дыхание — происходившее полностью захватило его страждущую душу.
Когда в третий раз все поднялись на ноги, проповедник широко развел в стороны руки и одна фраза, произнесенная в тысячу голосов, разразилась над улицей. Сразу после этого мужчины принялись обуваться и собирать свои коврики. Большинство потянулось в сторону бульвара, некоторые направились к проулку; но расходились не все — часть осталась, начав кучковаться вокруг небольшой возвышенности, расположенной прямо посредине площади перед мечетью. Сюда же сместился пожилой азербайджанец в бардовой куртке, к которому и пристроился Майский, не в силах оторваться от происходящего.
Вскоре на возвышавшуюся площадку вышло двое мужчин, один из которых (тот, что покрепче) тащил за собой красивого крупного белого барана. Выведя животное на середину площадки, мужчина ухватил его за рога обеими руками: баран опешил, рванул назад, но крепко удерживаемый, лишь беспомощно уперся копытами в пол. Почувствовав, что не может двинуться с места, животное впало в панику: глаза барана бешено забегали и он, озаряя округу диким блеянием, стал отчаянно дергать головой из стороны в сторону, в попытке освободиться. В это время второй мужчина, уже доставший из висевших на поясе ножен кинжал, размерами походивший больше на меч, придерживая барана одной рукой за рог и громко выкрикивая что-то на своем, ловко разрезал ему горло, на всю ширину утопив лезвие в плоть животному. Кровь хлынула из рассеченной шеи барана, ноги его подкосились и он, издавая теперь вместо блеяния только какое-то булькающее хрипение, повалился на землю под радостные ликующие вопли толпы.
ebooksa