— Нет, я так не могу, — сказала Катя.
— У меня ещё сарафан есть, — махнула рукой Зорникова.
— Врёте, тёть Агафья, — вздохнула девочка. — Нет у вас больше ничего.
— Тебе нужнее, — улыбнулась женщина.
Катя впала в ступор:
— Как нужнее? Мне — то, как раз не нужнее! Я солдат, я форму ношу!
— Кто знает, на какие задания ты ещё пойдёшь, — пожала плечами Агафья. — Не всегда же форму носить, — она помолчала и улыбнулась. — Я хочу, чтобы ты унесла отсюда хоть что-то. Не по правилам это — гостю с пустыми руками уходить.
— Но не по правилам с пустыми руками и приходить, — напомнила Катя.
— А ты пришла не с пустыми руками. Ты принесла сюда мир. И тебе от всей Малиновки скажу огромное спасибо, — женщина тепло посмотрела на Катю. — Так заберёшь?
Катя грустно улыбнулась и кивнула:
— Заберу.
* * *
Командир вышел из немецкого штаба. Все бумаги собраны, дом до сих пор обыскивают солдаты. Он спустился по крыльцу и направился в гущу событий. Командир хотел найти Катю. Всё-таки нужно было встретить солдата с задания. Командир он или нет? Да и если отбросить все формальности, он просто очень волновался за неё. Ребёнок, в конце — то концов, тем более первое задание. Только вот попробуй заметить её среди других детей. Хотя, девочка была скромнее и тише них. По любому выделялась. Тем более, черноволосых девочек в деревне практически не было. Вот так и различит.
Резанцев стоял и внимательно смотрел на радостную толпу людей, пытаясь отыскать глазами своего маленького бойца. Но её нигде не было. «Может с деревенскими прощается?» — предположил он. Но тут сзади раздался знакомый тихий голос:
— Товарищ командир?
Александр обернулся и увидел перед собой беловолосую бледную девочку. Он сначала не понял кто перед ним стоит, но присмотревшись к большим карим глазам ребёнка, Резанцев опешил:
— Катя? — неверяще спросил он.
Девочка кивнула и, подойдя к командиру, робко прижалась к нему. Александр обнял Катю в ответ, провёл рукой по её седой голове и увидел, что чёрные волосы всё-таки остались. Но теперь их было очень мало. Что же здесь такого страшного произошло?
— Задание выполнено, товарищ командир, — сказала Катя.
Александр продолжал гладить Катю по волосам и ещё крепче обнял её:
ebooksa