— Was machen wir?! Kapitän! (Что будем делать?! Капитан!) — в панике спросил только что прибежавший парнишка.
Но мужественный и наводящий страх капитан, дал дёру. Оккупанты остались без лидера. Тут уже опомнились и деревенские:
— Бежим в сарай! — крикнула Лида и все ломанулись в укрытие, пока немцы про них не вспомнили.
Катя посмотрела в сторону шума. Душе стало так легко и тепло. Впервые за столько времени девочка ощутила облегчение и счастье. «Наши! Пришли! Наконец пришли!» — подумала радостно она и сделала рывок вперёд, но сзади её схватила Зорникова:
— Куда ты опять?! — крикнула она. — В сарай!
Девочку вдруг осенило. И правда. Куда она собралась? В бой? Об этом Катя как-то не подумала. Точнее, она вообще не думала в этот момент. Тело само кинулось вперёд. Так бы и добежала до наших, если бы её не остановили.
Внутри сарая было тесно, но зато безопасно. Все сидели молча и слушали шум боя. Даже дети не плакали, понимали, что происходит великое и радостное событие. Нарушала тишину только баба Наташа. Старушка вытирала платком слёзы с обвисших щёк и всё повторяла: «Наши мальчики пришли! Наши мальчики пришли!» Рядом с ней сидели взрослые и ребята, утешая её:
— Не плачьте, баб Наташ! — просил Серёжа. — Нас же спасать пришли! Теперь хорошо всё будет! Заживём, баб Наташ! Заживём!
— Я плачу не от горя, Серёженька, — говорила та, — я плачу от счастья. Мне давно не было так хорошо, как сейчас. Так давно!
Катя всё смотрела на выход. Она не могла дождаться того момента, когда эта дверь откроется и на пороге появятся наши ребята. Девочка не видела их три дня, но для неё прошло гораздо больше. Столько всего успело с ней произойти, столько всего пришлось вытерпеть. И вот она — долгожданная награда. Скоро всё будет хорошо. Тут выстрелы прекратились. Снова повисла тишина неизвестности:
— Так быстро? — нагнулась вперёд Агафья. — Даже и получаса не прошло. Почему всё остановилось?
— Если уж капитан смылся ещё до боя, чего ты от его бойцов ждёшь? — напомнила Рая. — Наши их там быстренько.
— А я же говорил, что под хвостом то же, что и у курицы! — улыбнулся Мишка. — Подпалили перья нашему павлину! Так им и надо! Получили гады по заслугам!
Баба Наташа беззвучно засмеялась, растянув тонкие губы в улыбке.
Тут дверь сарая медленно приоткрылась. На пороге появились Фокин, Липтенко и Летаев. Люди сразу же повернулись к пришедшим и замолчали.
— Можно выходить, — объявил Фёдор. — Всё безопасно.
При виде бойцов, сердце Кати от счастья чуть не выпрыгнуло из груди. Они были такие родные, такие знакомые. Как же долго она их ждала. Девочка вскочила и бросилась к солдатам:
— Ребята! — закричала радостно она и врезалась со всей скоростью в Фокина.
Он только хекнул и крепко обнял девочку, которую уже не чаяли увидеть живой.
— Катюха! — воскликнул Летаев.
ebooksa