Однако оставался человек, которого все это не устраивало. Я.
— «Пойду вызову»? — повторила я Федора, выразительно показывая на незнакомца. Он серьезно хочет оставить меня с ним наедине? Мы не знаем, кто он! Лукошко, полное грибов, — отличное прикрытие! А что если это он и ходил здесь в красной куртке и следил за мной из леса? Скинул куртку — и всего делов. А что если он и убил Аллу? Вдруг он местный маньяк?
В то же время зачем он вообще упоминал куртку? Чтобы отвести от себя подозрения? Или чтобы
— Хорошо, пойдем вместе, — понял меня Федор. Браво. Как я уже говорила, он очень умный мужчина. — Но мне, — посмотрел он уже на старика, поняв, что тот не станет нас дождаться здесь, — нужны будут ваши данные. У вас с собой паспорт? — Мужчина отрицательно покачал головой, что и понятно. Он шел за грибами в лес. Ну, якобы… — В каком доме вы живете?
— Улица Новая, 33. Тут всего две улицы, не заблудитесь. Зовут меня Никита Сергеевич. Да, в честь Хрущева, — тут же добавил он, хоть мы и не спрашивали. Видимо, уже рефлекс выработался. — Можно просто Сергеич, меня все тут знают и так величают.
— А фамилия?
Местный житель отчего-то сморщился, но назвал:
— Смоляков.
— Хорошо, спасибо. С вами свяжутся. Только покажите, пожалуйста, где видели куртку.
Мужик с готовностью направился в гущу леса. Казалось, он только и ждал момента, когда мы попросим уже отвести нас в это место. Федор с уверенностью пошел за ним следом, но перед этим сфотографировал кусты. Подозреваю, чтобы не потерять их потом. Наверно, он не был уверен, что я снова их найду.
Мне пришлось идти с ними, но внутреннее напряжение не давало мне свободно дышать, из-за чего я отставала, так как старик, невзирая на возраст и внешне кажущуюся усталость, шагал очень быстро. Федор тоже вполне бодро следовал за ним и практически дышал ему в спину. Я же не могла избавиться от ощущения, что нас куда-то заманивают, чтобы расправиться как с ненужными свидетелями. Возможно, на моих нервах так отыгрался мужик в красном, выглядывавший из леса, отпугивающая карканьем ворона, а также, что немаловажно, мертвая Алла под кустами! Которая при этом, очевидно, оказалась укушенной каким-нибудь зомби, из-за чего весьма шустро встала и ушла…
Или… Или убийца где-то рядом и всего-навсего перепрятал труп.
А мы доверчиво следуем за незнакомым мужиком в глубь чужеземного леса. Чуете, чем пахнет?
Когда я начала всерьез раздумывать над тем, насколько опаснее гулять в «чужеземном лесу», нежели в своем родном (да, лес — всегда лес, но в «своем» за долгие годы гуляний все-таки находишь какие-то ориентиры, это я сейчас говорю о Битцевском лесопарке), старик по фамилии Смоляков, он же Сергеич, остановился и ткнул пальцем куда-то в сторону.
— Вот она, ваша куртка…
Я сперва хотела попенять ему, мол, это не смешно, потому что ничего не видела, и уже начала потихоньку убеждаться в своих жутких подозрениях относительно истинной цели, следуя которой незнакомец привел нас сюда, однако успела сделать еще несколько шагов (ведь я все еще отставала от них) и вот тогда уже действительно узрела что-то красное на ветке дерева. Федор, не боявшийся поворачиваться спиной к Никите Сергеевичу, пошел вперед к дереву и снял предмет одежды — на сей раз не осторожно, двумя пальцами, как делал, когда это касалось важных, с его точки зрения, улик, а небрежно, охапкой.
— Узнаешь? — спросил меня.
Я пожала плечами. Я же не могла со стопроцентной уверенностью заявить, что это та самая шмотка, которая была на подозрительном мужике. Но в то же время сколько здесь, в этом лесу, красных курток может всплыть в промежутке в несколько минут? В несколько коричневых гипюровых кофт я не поверила, и в красные куртки тоже не буду. Даже если это все-таки какая-то другая куртка, не та, что видела я, то где ее владелец?
В итоге я добавила:
— По всей видимости, это она. Только где хозяин?