Кровавое Эхо

— Я вам перезвоню через час, — обещал Ричер.

Он повесил трубку. Женщина с ребенком ушла. Элис продолжала на него смотреть.

— Что ты задумал? — спросила она.

— Нам следовало с самого начала сосредоточиться на Юджине.

— Почему?

— Каким единственным реальным фактом мы располагаем?

— И каким же?

— Кармен не убивала Слупа!

— Но это лишь твое мнение, а не факт.

— Нет, это факт, Элис. Поверь мне, я знаю.

Она пожала плечами:

— Ну хорошо, и что дальше?

— Значит, его застрелил кто-то другой. Возникает естественный вопрос: зачем? Мы знаем, что Юджин исчез и Слуп убит. Они были связаны — адвокат и его клиент. Давай предположим, что Юджин также мертв. Для простоты. Они вместе подготовили операцию, позволившую досрочно освободить Слупа из тюрьмы. Это наверняка было нечто серьезное, поскольку досрочное освобождение очень непросто организовать. Их не раздают, как бесплатные пирожные. Значит, Юджин и Слуп сумели добыть какую-то важную информацию. Нечто ценное. А для кого-то очень большие неприятности. Предположим, что кто-то убрал обоих, чтобы отомстить или остановить поток информации.

— Откуда у тебя появились такие идеи?

— От Кармен. Она предложила мне поступить подобным образом. Прикончить Слупа, сделав вид, что его убили из-за досрочного освобождения.

— Получается, что Кармен последовала собственному совету.

— Нет, Кармен только рассуждала, — возразил Ричер. — Она действительно ненавидела Слупа, у нее был мотив, и она постоянно лжет, но Слупа она не убивала. Это сделал кто-то другой.

— Да, по ее заказу.

— Нет, так не бывает. Ей просто повезло. Все удивительным образом совпало. Вроде как он попал под грузовик. Весьма возможно, что она рада конечному результату, но вовсе не Кармен стала причиной смерти Слупа.

— И насколько ты в этом уверен?