Девонширский Дьявол

— Чего свою пасть растянул? — грубо заметил один из шедших рядом с ним мужчин.

— Ничего, — спохватился Ройл.

Лай собак, которые рыскали впереди группы, донесся из темноты. Свет факелов не доставал до них.

— Кто там?

— Усмирите псов, черти!

— Вудроу! Мы тебя заждались!

К ним присоединился лесничий Додд со своим шотландским сеттером Бадди.

— Скучали, парни? Решили в лес без меня?

— Куда там! — хохотнул старший группы в ответ.

Они пробирались сквозь густые заросли кустарника, между густо растущими широколиственными дубами и грабами.

— Полегче с огнем, парни! — в который раз предупредил старший группы. — Здесь полно сухостоя. Нам еще пожара не хватало.

— Куда идем-то? — послышалось со стороны.

— Заткнись и топай!

— Я поведу! — вставил Додд. — Там мы еще не были. Это в сторону Беркшира.

— Только не заведи нас в глушь! Я хочу поскорее вернуться под крылышко своей женушки! — громыхнул кто-то другой, и многие заулыбались, услышав шутку.

Каждый из них вот уже вторые сутки подряд практически без отдыха вышагивал милю за милей в поисках Агаты Абрамсон. Каждый из них был напряжен, погружаясь в мысли о возможной страшной участи молодой девушки, попавшей в лапы монстра. И каждый из них желал найти ее поскорее, но больше всего — прекратить то безумие, которое так внезапно пришло в Уокерли. Потому что у каждого из них была семья. Были свои дети. И никто не желал им подобного.

Ройл вновь подумал о Селби. После их разговора с Мариссой он опасался предпринимать что-либо, боясь навредить. Он уже совершил ошибку, когда поймал бродягу и позволил своим товарищам забить его до смерти. Больше он не хотел допускать такого исхода, а потому не понимал, что делать. Но одно знал точно — надо во что бы то ни стало найти Селби и поговорить с ним. В то, что Нэш может быть убийцей, Фармер не верил. Даже несмотря на всю его чудаковатость и нелюдимость. Просто он был слишком замкнут и иногда странно себя вел, но не более того. Однако чтобы убить? Это точно не про Селби Нэша! Его надо предупредить о возможной опасности. А еще лучше поговорить потом с Галеном Гилмором. Точно! Инспектор и его друг доктор Аттвуд ни в коем случае не допустят еще одного самосуда. Они люди чести и представляют закон. Но как найти Селби? Это значило, что ему необходимо отлучиться от группы. Под каким предлогом?

— Вот странный, — пробасил рядом с ним напарник. — Минуту назад улыбался, а сейчас нахмурился. Что с тобой, Ройл?

— Отстань, — отмахнулся Фармер. — Я просто думаю.

— И о чем же?