Шевалье обернулся еще раз: эскорт Фаусты уже скрылся из виду.
Он тряхнул головой и весело произнес:
— Ба! Уж коли ввязался… К тому же я не такое переживал, да и не безрукий я, слава Богу!
Размышляя подобным образом, он прибыл в Мадрид, не повстречавшись более ни разу с эскортом Фаусты и без единого приключения, достойного упоминания.
На берегу Мансанарес, на холме, где ныне стоит королевский дворец, в то время возвышался Алькасар — королевская резиденция.
Пардальян направился прямо туда. Первый же офицер, к которому он обратился, сказал ему:
— Его Величество покинул Мадрид тому уже несколько дней.
— И куда же король направился?
— Король направился в Севилью во главе кастильского отряда для усмирения еретиков — евреев, мусульман и цыган.
— Вот поход, достойный великого короля, — сказал Пардальян с иронично-простодушным видом.
Кастильский офицер, в восторге от такой лестной оценки, добавил:
— Король поклялся выкорчевать ересь во всем королевстве. Евреям и маврам придется перейти в истинную веру, а не то…
— Их зажарят всех сразу!.. Слава Господу! Это их научит, как надо жить!.. Ни за что на свете я не хотел бы пропустить такое поучительное зрелище, а посему, сударь, позвольте мне вас покинуть.
И повернув коня, Пардальян вновь пустился в путь по горам и долам.
Миновав Кордову, проехав сквозь целые леса апельсиновых и оливковых деревьев, промчавшись вдоль Гвадалквивира, на берегах которого стояли тысячи мельниц-маслобоен, он прибыл в Кармону, город-крепость в нескольких лье от Севильи, где с удивлением обнаружил, что королевские войска заняты установкой палаток.
Пардальян спросил, почему армия, подойдя так близко к цели, остановилась.
— Дело в том, — ответили ему, — что сегодня вторник.
— Вторник, — напомнил Пардальян, — это день Марса… И следовательно, благоприятный для такого военного похода, как ваш.
— Напротив, сеньор, гибельный день. Всем известно, что любое дело, начатое во вторник, обречено на верный провал.
— Вот как! А у нас, во Франции, прискорбной репутацией обладает пятница — считается, что именно она приносит несчастье!.. Значит, король расположится здесь лагерем?