– Что за причуда так пропадать? Можно подумать, что вы избегаете дом, меня…
– Простите, я просто, не заметив сам того, ушел слишком далеко и встретил Парфена, который и привез меня домой.
– Вы хотите есть, конечно, ужасно.
– Нет, благодарю вас, я ужинал у Парфена.
– Ну, выпейте, после дороги, это необходимо.
– Это можно.
Она поцеловала его на темном крыльце, шепча:
– Право, я даже соскучилась!
Екатерина Петровна была смутна за ужином, и когда они остались вдвоем, она опустила голову на руки, будто плача. Иосиф спросил, наливая сам себе водки:
– Что с тобою, Катя?
– Ничего, – из-за рук отозвалась она.
– Как ничего, когда ты плачешь! Тебя кто-нибудь обидел?
– Нет. Да разве вам это интересно?
– Значит, интересно, раз я спрашиваю.
Отняв руки, Екатерина Петровна промолвила твердо и спокойно:
– Я вам очень благодарна, Иосиф Григорьевич, за ваш благородный поступок, но имейте в виду, что еще не поздно и слово ваше вас отнюдь не связывает.
– Что вы говорите? Разве я соглашусь брать свои обещания назад?
– Бывает, что обещания не берутся назад, а возвращаются, – протянула Екатерина Петровна, глядя в сторону, и продолжала: – Я вас люблю, но ссорить вас с вашими родными и друзьями вовсе не желаю.
– С кем ссорить? Все старые химеры насчет Сони?
– Может быть, и не химеры, и не относительно одной Софьи Карловны.
ebooksa