Время вышло

– Пожалуй, нам стоит выпить горячего чая, – мягко произнес Зеленый Человек, почувствовав ее боль.

Они вернулись на кухню, где кипел чайник, готовый засвистеть. Эллен наполнила две кружки дымящимся имбирным чаем, и они уселись рядышком на диване.

– Это хорошо, но я скоро должен идти, – сказал он.

– Твоя одежда высохнет через десять минут. А пока допивай свой чай.

Он сделал еще глоток.

– Джули просто потрясающая. Ты показала мне столько ее фотографий за прошедшие годы, и… Я реально почувствовал ее присутствие в комнате. Это сильная и незаурядная личность. Она будет делать великие вещи.

– Да, я тоже так думаю, – согласилась Эллен, опустив свою кружку на кофейный столик и медленно поворачиваясь к нему. – Она большая поклонница Зеленого Человека. На днях она произнесла невероятную речь…

– Пожалуйста, не начинай снова плакать, или я сразу уйду, – пригрозил он шутливым, но в то же время слегка обеспокоенным тоном, увидев, что ее глаза стали наполняться слезами.

– Я не плачу.

– Тогда что это? – Он протянул руку, чтобы вытереть ее слезы, и сморгнул собственную слезу. А потом они стали страстно целоваться.

Прошло больше пятнадцати лет, но он помнил тепло ее свежего дыхания и нежную твердость губ. Несколько секунд он не мог себя сдержать, но все же отстранился.

– Извини, – задыхаясь, сказал он.

– Нет, это ты меня извини. – Она улыбнулась сквозь слезы. – Вернее, я не хочу извиняться, но знаю, что мы не должны этого делать.

Он неуклюже встал, горло сдавило.

– Ну да. Послушай, мне надо идти.

– Так ты собираешься выйти отсюда в халате? Прекрасный способ уйти незамеченным.

– Моя одежда наверняка почти высохла.

– Я не отпускаю старых друзей в «почти сухой» одежде. – Эллен снова его усадила. – Всего несколько минут. Я обещаю, что больше не буду к тебе приставать и найду способ перестать плакать. Но я не хочу, чтобы моим последним воспоминанием о тебе стало то, как ты неуклюже убегаешь в мокрой одежде. Давай просто посидим вместе дружеской компанией и поговорим о том, что будет. Твой летний дом полностью готов?

Помедлив, он откинулся на диване.

– Да, Эл, все подготовлено.