Время вышло

Бреннан даже не потрудился выйти из помещения для разговора. В присутствии своих главных помощников он коротко ответил, что да, документ был получен, но он проходит проверку и активно исследуется и будет немедленно передан – если его признают аутентичным – всем, кто сможет помочь. Эрл и Грант ухмыльнулись, услышав, как Бреннан прозрачно советует агрессивно настроенному офицеру МВБ катиться к черту.

Затем они вернулись к анализу манифеста, но не прошло и десяти минут, как позвонила сама генеральный прокурор, потребовав свежих новостей и объяснений, почему ее держали в неведении. Насколько мог вежливо, Бреннан начал объяснять ей необходимость ограниченного доступа к документу до тех пор, пока он не будет проверен и предварительно подтвержден, но она прервала его, сообщив, что либо произошла утечка, либо Зеленый Человек одновременно направил манифест СМИ, поскольку он всплыл по всему интернету. Собственно, президент сам только что прочитал первые пять страниц в Овальном кабинете, и ему совсем не понравилось, что его называют воинственным нелепым эгоистом с мозгами из капусты, и он хочет знать, какого хрена Бреннан с этим делает.

Глава 27

Он сидел на скамейке в тридцати метрах от водоворота тел и громкого скандирования и наблюдал за молодежным митингом со смешанным чувством гордости и смущения. Они явно прочитали его манифест и приняли его близко к сердцу. Их плакаты гласили: «Гордимся Защитником Земли» и «Капустная голова должна катиться!» – а над площадью Колумба через звуковую систему гремели гневные речи о том, что это их планета и судьба их поколения и они должны взять дело в собственные руки. Это не выглядело прямым подстрекательством к насилию, и наблюдавшие за митингом полицейские, конные и пешие, не пытались его остановить или арестовать кого-то из участников. Но это было чертовски близко – призыв к действию звучал как боевой клич, – и Зеленый Человек не сомневался, кто являлся виновником этой страсти, так как заметил несколько плакатов с его собственным предполагаемым портретом, загруженным из интернета.

Молодой оратор закончил свое выступление скандированием «Спасем Землю!», потрясая поднятым вверх кулаком, и покинул трибуну. Зеленый Человек наблюдал за тем, как к микрофону подошла высокая молодая чернокожая женщина и сказала:

– Привет всем, меня зовут Джули, и я хочу поговорить с вами о великом вымирании биологических видов.

Предыдущие выступления были громкими и резкими, но им не хватало фактов. Джули говорила спокойно и делала упор на научные данные. Она рассказала, что из примерно восьми миллионов видов, живущих на Земле, из-за деятельности человека больше миллиона находятся под угрозой и вымирают с нарастающей скоростью. Детально описывая основные причины вымирания, она продемонстрировала впечатляющие знания в области биологии, химии, океанографии и метеорологии. Она не красовалась, а четко выстраивала обвинение, и, вместо того чтобы приветствовать ее восторженными криками, публика притихла, впитывая каждое слово.

Зеленый Человек завороженно наблюдал за происходящим и вспоминал выступления Эллен на митингах в Беркли и Сан-Франциско в 1990-х годах. Голос и манера поведения Джули до боли напоминали выступления ее матери – сдержанная, но заразительная страсть, интеллектуальная глубина и легкое владение точными науками, превращающими каждый политический выпад в почти неотразимый логический аргумент, а также очарование и харизма, которые удерживали внимание разношерстной толпы.

Джули закончила свое выступление, заговорив о себе:

– Послушайте, я не террорист. Я учусь в средней школе и готовлюсь к промежуточным экзаменам. Мне не хотелось бы кого-либо ранить или что-то разрушить. Самое разрушительное действие, которое я совершаю, – это нарушение правил во время игры в футбол. Я не люблю выступать публично – это заставляет меня волноваться так же сильно, как экзамен по физике на следующей неделе.

Толпа ответила одобрительным смехом, поскольку этот очаровательный оратор, изложивший столь убедительные научные аргументы, теперь обнаружил собственные страхи, характерные для обычного подростка.

Но в завершение Джули перешла к манифесту Зеленого Человека, цитируя его так горячо, словно сама была автором:

– Однако есть вещи, которые важнее нас самих. Существует борьба, заставляющая нас поступиться личными интересами ради чего-то гораздо большего. Нас атакуют, и мы должны защищаться. Наши жизни находятся под угрозой. Наше будущее на Земле под угрозой. Наши нерожденные дети и будущие поколения под угрозой. А когда тебя атакуют, нельзя просто оставаться пассивным. Мы должны действовать. Время, когда мы могли ограничиваться мирными протестами и небольшими акциями за сохранение биологических видов, прошло. Бенгальский тигр, несмотря на всю свою смертоносную силу, скоро исчезнет. Несмотря на огромные размеры, останется лишь в воспоминаниях суматранский слон. Мы следующие, и мы должны дать яростный отпор всеми доступными средствами!

Зеленый Человек слушал собственные слова, слетавшие с губ его дочери, и это трогало и волновало его так, как он до сих пор не мог себе представить. Мучительные дни депрессии, бесконечная бессонница, страх быть пойманным и чувство вины за то, что навлек опасность на тех, кого любит, – все это на миг показалось оправданным и абсолютно необходимым. Исполненный эйфории и чувства облегчения, он знал, что должен был сделать. Он пришел сюда только для того, чтобы услышать и увидеть ее, прежде чем уйти навсегда, но теперь понимал, что этого было недостаточно. Она права: наступило время действовать быстро, смело, импульсивно, и Зеленый Человек поднялся со скамейки.

Джули закончила свою речь не потрясанием кулаком, а почтительным поклоном толпе; аплодисменты в ее адрес были самыми громкими. Она дала несколько интервью молодым журналистам и поговорила с другими лидерами митинга, а когда акция протеста закончилась, она отправилась на автобусную остановку на 68-й улице и там запрыгнула в автобус, идущий домой по Бродвею.

Зеленый Человек перешел на легкую быструю пробежку и двинулся следом. Ранним вечером движение было интенсивным, и автобус ехал неспешно. Добравшись до светофора на 69-й улице, он резко остановился. Зеленый Человек промчался мимо, опередил автобус на полквартала и, подождав его на следующей остановке на 70-й улице, вошел внутрь.

Джули в полном одиночестве сидела в конце салона. Вытащив из рюкзака учебник по математике, она сосредоточенно читала. Зеленый Человек подошел и сел рядом с ней. Она как будто заметила какого-то мужчину рядом с собой, хотя вокруг было много свободных мест, но, вместо того чтобы взглянуть на него или возмутиться, она всем телом развернулась в другую сторону. Джули была в том возрасте, когда мужчины начинали уделять ей внимание, и она предпочла просто его игнорировать.

Двери закрылись, и автобус направился к центру.

– Привет, Джули! – произнес Зеленый Человек так тихо и спокойно, как только мог при сложившихся обстоятельствах. По правде говоря, он понятия не имел, что делает в этом автобусе и что собирается сказать. Все, что он знал, выслушав ее выступление, – что должен встретиться с ней и поговорить.

Джули подняла глаза, удивленная тем, что слышит свое имя от незнакомого человека, и пристально посмотрела на него.