Безо всяких сомнений взгляд мальчика не выражал ничего кроме обожания.
– Ничего страшного, Гай. Главное, что это осталось в прошлом.
*****
Тень от фонаря металась между колоннами загнанным зверем. Звук шагов гулко разносился во все стороны в мрачной тишине атрия. Постепенно поднимаясь выше, стлался над каменным полом и, отталкиваясь от стен, вновь возвращался к центру зала. Свиваясь над имплювием, взлетал вверх, вырываясь на свободу через отверстие в потолке.
Лоллий, впрочем, был так погружен в свои мысли, что обратил внимание на посторонние звуки, когда шаги, приблизившись к кабинету, вдруг затихли. Отделявшая кабинет ширма качнулась в сторону, и хозяин дома вскинул руку, защищая глаза от слишком яркого, после долго пребывания в полумраке, света фонаря. Свет бил ему прямо в лицо, и он мог различать лишь общий силуэт человека на фоне сумеречного атрия.
– Убери фонарь. Я ничего не вижу, – потребовал Лоллий, щурясь и пытаясь рассмотреть вошедшего.
– Прости, господин. Не хотел беспокоить тебя, но повар переживает, когда можно будет подавать обед.
Фонарь опустился вниз.
– Эбур, ты меня напугал, – ворчливо проговорил Лоллий, опуская руку. – Я.… я задумался.
– Случилось что-то еще?
– Да. Все очень плохо.
Тут Лоллий обнаружил, что все еще сжимает одну из табличек и раздраженно отбросил ее сторону. Управляющий слегка изогнул бровь. Затем, решив очевидно, что необычайно мрачный тон, которым хозяин произнес эти слова, требует более сильного проявления чувств с его стороны, чуть-чуть наклонил голову набок.
– Вот как.
– Не "вот так", – передразнил его Лоллий, – а действительно плохо. Настолько плохо, что я не могу представить, чтобы было еще хуже.
– Возможно, ты немного преувеличиваешь, мой господин, – осторожно возразил Эбур. – Возможно, твое мнение еще изменится. Часто бывает, что по прошествии некоторого времени беды, которые кажутся нам непреодолимыми, превращаются в мелкие неприятности, о которых мы вспоминаем с улыбкой.
Лоллий внимательно посмотрел на управляющего. Тот выдержал его взгляд, ничуть не смутившись. Лоллий вздохнул, опустил глаза, пробарабанил пальцами по столу и опять поднял голову.
– Эбур, ты знаешь, насколько я тебя уважаю, – начал он проникновенным голосом. – Ты знаешь, как я ценю твое мнение. Я не встречал в своей жизни человека, рассудительнее тебя. Но, – он вдруг грохнул по столу обеими руками, вскочил, вылетел из-за стола, навис над управляющим и заорал, – клянусь хромой ногой Вулкана, ты понятия не имеешь, о чем сейчас говоришь! К воронам, к воронам твои советы! Слышишь!
Он метнулся мимо управляющего, грубо откинул в сторону штору, выскочил из кабинета, сделал несколько быстрых шагов в сторону имплювия, передумал, круто, даже не потрудившись притормозить, развернулся, обогнул стол и с грохотом рухнул на свое место.
– Очень хорошо, господин. В таком случае, что мне сказать повару насчет обеда? – невозмутимо осведомился управляющий, когда Лоллий вновь застыл над столом.
– Прости Эбур. Эти события… Убийства… Я выбит из колеи, – пробормотал Лоллий, пряча глаза.
ebooksa