– Господин…
– Что? – рявкнул хозяин и другим, предназначенным для гостей тоном, пояснил. – Это Антиклея, служанка Эгнации.
– Хозяин я не знаю, могу ли я говорить… Но господин спрашивал… У хозяйки был посетитель вчера, – рабыня говорила сбивчиво и торопливо, словно боялась, что хозяин может в любой момент ее оборвать.
Возможно, опасения Антиклеи не были вполне беспочвенны: пухлое лицо Сирпика медленно багровело. Но, Петроний упредил вспышку его гнева.
– Кто это был?
Антиклея назвала имя и тут же поспешно добавила:
– Он бывал у хозяйки. Она ценила его мнение и спрашивала совета. Но в этот раз он пробыл совсем недолго. Я не знаю, важно ли это…
– Нет. Это не имеет значения, – отмахнулся Петроний и обратился к Сирпику. – Я хотел бы, чтобы мой управляющий осмотрел беседку. С твоего разрешения, конечно.
– Хорошо, – прорычал хозяин. – А ты? Ты не хочешь мне ничего сказать?
– Не думаю. По крайней мере, не сейчас.
*****
Дверь распахнулась, и Квинт Лоллий Лонгин вошел в комнату. Лоллий-младший, который слушал утренний доклад Эбура лежа в постели, поспешно вскочил.
– Ты слышал уже, что случилось?
– Да, дядюшка. Эбур только что сказал мне, – Лоллий-младший кивнул на застывшего мраморным изваянием в углу спальни управляющего. – Ужасное несчастье…
– Я знаю, как ты относишься к соседу, – сказал дядя. – Но, тем не менее, я хотел бы, чтобы твое выражение соболезнований было чуть более сердечным, чем того требуют формальные правила вежливости. Эгнация была не только женой Сирпика, которого ты терпеть не можешь, но и моим другом. И прекрасной женщиной.
– Конечно дядюшка, все будет, как ты скажешь, – покорно согласился Лоллий-младший.
*****
Иосиф обнаружил хозяина в атрии дома Лоллия. Патрон сидел на бортике бассейна, бездумно болтая рукой в воде.
– Ты был прав господин, – произнес вольноотпущенник в ответ на вопросительный взгляд всадника. – Удивляюсь, что кроме меня никто этого не понял. Это очевидно и бросается в глаза.
– Верю, – уронил Петроний. – Слишком мало времени, чтобы все подготовить должным образом. Пришлось импровизировать.
ebooksa