Чисто римское убийство

Глава 10

Кто не ошибался?

Эбур вызвался сопровождать Петрония и Иосифа во время осмотра тела. Заявив, что с него довольно мертвецов, Лоллий остался в атрии в полном одиночестве. Гермократ, взобравшись на шаткую лесенку вычищал завитки лепнины над дверью в одну из спален. Пирра, стоя на коленях натирала полы. Хозяина дома одолевало мрачное предчувствие, постепенно перераставшие в твердую убежденность в том, что Петроний и его вольноотпущенник были правы. Что смерть старого Бриарея была не случайностью, а еще одним звеном в цепочке несчастий, обрушившихся на его дом. При этом сам Лоллий не смог бы уверенно сказать, кто вызывает у него большее раздражение: обманувший его доверие преступник и убийца Аякс, или Петроний, из-за которого сейчас он вынужден был томиться в неизвестности.

Всадник и его вольноотпущенник вернулись через полчаса.

– Нашли что искали? – хмуро поинтересовался Лоллий.

В принципе он мог бы и не задавать этот вопрос – одинаково озабоченные лица всадника и управляющего говорили красноречивее всяких слов.

– Твой раб был убит, – сообщил Петроний.

– Его задушили, – безжалостно уточнил иудей.

Лоллий всплеснул руками:

– Задушили? Благая богиня. Кому понадобился Бриарей?

Петроний пожал плечами:

– И мне бы хотелось это знать.

Лоллий скользнул пустым взглядом по его лицу, беспомощно покрутил головой и пробормотал:

– А где Эбур?

– Остался, чтобы отдать необходимые распоряжения относительно тела. По лицу твоего управляющего трудно прочитать его чувства, но насколько я могу судить, он также был несколько озадачен, – ответил Петроний.

– Озадачен! Он озадачен! А я! Что мне делать? Клянусь прялками мойр, я ничем не заслужил свалившихся на меня бедствий! – Лоллий вскочил.

Изрыгая проклятья, он пнул кресло, в котором только что сидел. Сделанное из тяжелого дерева с пышными бронзовыми накладками оно закачалось, но устояло. Взывая ко всем богам сразу, Лоллий пробежался по атрию. Остановился у верхнего края имплювия и бешено огляделся вокруг. Работавшие в атрии слуги испугано застыли, опасаясь неосторожным жестом привлечь к себе внимание разгневанного господина.

– С твоего позволения, господин. – Эбур вошел в атрий со стороны перистиля.

От спокойного голоса управляющего гнев Лоллия угас, будто свеча от внезапного порыва ветра. Он развел руками и растерянно спросил:

– Что делать, Эбур?