*****
Выскочив из квартиры Эвридики Юний, долго еще не мог прийти в себя. Он опять это сделал. Опять выставил себя в смешном и неудобном виде. Наверняка Эвридика сейчас хихикает над ним вместе со своими шлюхами. Но он не мог иначе. Не мог больше сдерживать раздражение, что копилось внутри, пока он часами дожидался в приемных, ловил каждое слово надменных богатеев, смеялся над их шутками и ждал пока на него обратят внимание.
Он бродил по улицам, не замечая ни направления, ни времени. Наверняка прошло больше часа, но, когда его перестало трясти от злости, молодой человек обнаружил что опять стоит перед знакомым домом на углу Патрицианской улицы. Кто-нибудь более суеверный решил бы что это боги посылают ему знак. Особенно когда из-за угла дома вынырнула сама Эвридика.
Юний рванулся было в ее сторону, но в этот момент к куртизанке подкатилась знакомая медведеобразная фигура. Аякс, которого он до сих пор не замечал, обхватил девушку вокруг талии и что-то сказал ей на ухо. Эвридика ответила, повисла у него на руке и дальше гладиатор и куртизанка пошли вместе.
Не задумываясь Юний, двинулся вслед за ними. Потом осознал в какую сторону они идут и понял, что это действительно был знак. Знак, что ему пора наконец решиться. Вряд ли ему представится лучший шанс. Он и так уже упустил одну возможность.
*****
– Конечно, я не такой умный человек как ты. И наверняка во всем этом есть какой-то смысл, – Лоллий помахал рукой, словно смысл витал над ним в воздухе, и его можно было поймать. – Но мне, кажется, ты впустую тратишь время. Сначала ты ищешь Корвина и Юния, потом набиваешься в гости к Варию. К чему все это? Так ты никогда не поймаешь Аякса.
Размерами, роскошью и пышностью баня Лоллия, конечно, не могла сравниться с лучшими образцами общественных терм, какими были, к примеру термы Агриппы, но в рейтинге частных римских бань ее место точно было не из последних.
Сначала Гиппий, чьи руки, вопреки его маленькому росту, были сильными руками массажиста, покрыл их тела маслом. Не дешевой прогорклой субстанцией, что продают за гроши, а маслом, которое при случае можно было бы подать и за стол.
Затем они перешли в парилку, украшенную терракотовой фигурой Ники. Ничего особенного. Дешевая поделка. Все-таки Луций Лоллий Лонгин не Агриппа, который может позволить себе украсить баню работой Лисимаха. Но зато стен в парилке было не видно из-за густых клубов пара, а пол был так раскален, что ступи на него босой ногой и не избежать ожога.
После того как Гиппий счистил с них масло и пот, Лоллий и его гость охладились в круглом бассейне фригидария57. Да, его бассейн был десять футов в диаметре и, по правде говоря, заслуживал скорее называться большой ванной. Но в нем регулярно меняли воду и в него не окунулись страдающие чесоткой, экземой или покрытые фурункулами бродяги. Потолок здесь был выкрашен голубой краской, а стены расписаны деревьями и кустами, так, искусно, что тому, кто сидел в воде, могло показаться, будто он купается под открытым небом.
В конце концов, они вернулись в предбанник и теперь обсыхали, лежа на стоящих рядом низких кушетках. К этому времени Петроний успел рассказать приятелю о большей части своих приключений, включая драматические обстоятельства его первой встречи с гладиатором. Но человек никогда не бывает, доволен тем, что имеет и Лоллию хотелось знать больше. Не дождавшись ответа на свой вопрос, он потянулся и лениво добавил:
– Мы добились бы большего, если бы не теряли время понапрасну.
Петроний, расслабленный после массажа, слегка приподнял голову и бросил на приятеля насмешливый взгляд:
– "Мы довезли эту телегу", – сказала волу, муха, сидевшая на оглобле.
Лоллий не был уверен, что было оскорбительнее: слова или тон, которым эти слова были сказаны. Поэтому он предпочел игнорировать и то, и другое.
– Нас, – твердо сказал он. – Это ведь мое убийство. Оно случилось в моем доме, убили моего раба. И раз мы занимаемся этим делом вместе, ты мог бы прислушаться к моему мнению.
– Лоллий, в тот день, когда мне понадобится твой совет, я продам свой дом и куплю усадьбу в испанской деревне. Буду расследовать кражи кур с соседского двора.
На этот раз Лоллий не сомневался. Все-таки тон был оскорбительнее.
– Я тебя там навещу, – бросил он.
ebooksa