Юний не выдержал. Он экономно, без замаха ткнул слугу кулаком в зубы и тут же пожалел об этом: содранные вчера костяшки пальцев напомнили о себе. Юний слизнул проступившую на засохших за ночь ссадинах кровь и, глянув на Фрасона, нарочито спокойно поинтересовался:
– Ты ведь уже отнес тогу в стирку?
Фрасон отрицательно помотал головой:
– Я не успел. И у меня не было денег…
Юний вздохнул и еще раз посмотрел на свой сжатый кулак. Стоящий перед ним слуга испуганно сжался.
– Возьмешь у меня денег и отнесешь немедленно. А пока почисти мой греческий плащ.
– Конечно, хозяин, – Фрасон с облегчением закивал. Потом, окончательно осмелев, поинтересовался. – Это пятно, господин, которое на груди… потому, что если это кровь, так ее непросто будет вывести…
На этот раз Юний поступил умнее. Вместо того чтобы снова травмировать руку, он просто пнул слугу по голени деревянным носком сандалии. Эффект получился еще лучше. Фрасон охнул от боли и заткнулся.
– Принесешь мне на завтрак яйца, хлеб и маслины, – распорядился Юний и с достоинством скрылся в своей комнате.
Он все еще не мог прийти в себя, от того, что случилось вчера. Нет, ему не в чем было себя упрекнуть. Он все сделал правильно. Каждый получает, что заслуживает. Он мог даже немножко гордиться собой. В конце концов он проявил ловкость, выдержку и даже, в каком-то смысле отвагу. Проник в дом, затерялся среди бесчисленных комнат, долждался ночи и сделал то, что должен был сделать. Ведь не мог же он знать, чем это обернется. Но теперь, теперь он не мог решить, было ли произошедшее нелепой случайностью, либо он, как глупый кролик, попал в заранее расставленную ловушку.
*****
– Ты Гай Волтиний и тебя послал ко мне Батиат.
Петроний стремительно вошел в атрий. Иосиф и посетитель сидели друг напротив друга на длинной узкой скамье возле имплювия. На полу между ними стояли медный кувшин и небольшая чаша. Вторая робко выглядывала из узловатой руки гостя.
– Так, господин, – Волтиний вскочил. Иудей неторопливо поднялся вслед за ним. – Я ланиста. Ланиста из Равенны. Мы, видишь, с Батиатом, партнеры и он сказал, что ты хочешь говорить со мной.
Хотя ланиста Гай Волтиний был уже немолод, а его голова было полностью седой, он выглядел крепким, подвижным и, несмотря на возраст, оставался, видимо, опасным противником. Его лицу, которое в молодости было вероятно даже красивым, жестокий образ жизни гладиатора, а затем ланисты, придал хищное и вместе с тем хитроватое выражение. Гладиаторское прошлое пометило ланисту рваным шрамом на правой щеке и длинным, грубым рубцом, опускавшимся от подбородка в вырез туники почти посередине шеи.
Петроний жестом предложил гостю сесть и подвинул к себе стоявшее чуть в стороне кресло.
– Не знаю, сказал ли тебе Батиат. Я не собираюсь нанимать гладиаторов. Мне нужны сведения об одном из них. Но я готов компенсировать потраченное тобой время, – предложил всадник.
– Нет, господин, это, видишь, такое дело… между мной и Батиатом… свои дела. Раз он просил…. Так что ты получается ничего не должен, – Волтиний с сожалением покачал головой.
– Как хочешь, – Петроний не стал настаивать. – Речь идет о некоем Меланхете. Насколько я знаю, он из Равенны, но, возможно в последнее время жил в Медиолане. Он дружил с человеком, по имени Аякс. Ты слышал о них?
– Ха, дружил! Так дружил, что кровь пустил! – свободной рукой Волтиний яростно помассировал колено. – Мало что не зарезал.
ebooksa