Лицо Лоллия расколола гнусная ухмылка. Такая гнусная, что Петронию немедленно захотелось ее смыть. Окунув хозяина дома в бассейн. И желательно подержав его там подольше. Видят боги, ему на сегодня было бы вполне довольно хамоватого юнца Юния Рустика, который всю дорогу вел себя словно напуганный ёж. Теперь и Лоллий решил продемонстрировать те качества, которые он видимо был склонен считать проявлением независимого характера. Однако, всадник сдержал свой порыв и с преувеличенной мягкостью поинтересовался:
– Что значит не приходила?
– Значит, не приходила. То есть приходила. Вчера днем. Приходила, походила, с Эбуром поговорила. А потом ушла. А потом нашлась. У меня в саду. Под моими кустами. Ты не в курсе – люди любят заглянуть в мой дом, чтобы их тут зарезали или задушили. Наверное, это какое-то специальное место. Наверное, мой дом родился под несчастливой звездой. – Кажется, Лоллий испытывал некое противоестественное удовольствие раз, за разом растравляя свои душевные раны.
– Ты хочешь сказать, что Эвридика покинула твой дом в добром здравии, а потом вдруг объявилась в виде трупа? И никто не видел, как она пришла во второй раз? – уточнил Петроний.
– Именно. Именно, – с победоносным видом подтвердил Лоллий. – Никто. По крайней мере, мой привратник ее точно не видел. И никто другой в доме тоже. Человеку уже не обязательно приходить в мой дом, чтобы, после смерти его труп обнаружился здесь.
– Любопытно. Очень любопытно, – Петроний задумчиво тронул бороду.
– Я не сомневался, что ты оценишь.
– В какой же части сада нашли тело? – вмешался Иосиф.
– Вот. Вот что приходит в голову. – Лоллий воодушевленно воздел вверх указательный палец, продемонстрировал его вначале иудею, а затем, видимо для большей убедительности, еще и Петронию. – Ее нашли в углу сада. Со стороны старой стены Сервия Туллия. Ровно в том месте, где сходятся внешняя стена и стена соседской усадьбы. – Сообщив это, Лоллий Лонгин многозначительно посмотрел на приятеля. Но, поскольку тот не спешил озвучить следующий из вышесказанного очевидный вывод, Лоллий решил стимулировать его мыслительные способности. – Никто не видел, как она входила ко мне в дом живой, но ее нашли здесь мертвой. Нашли у самой стены. В самом дальнем углу сада.
– Ты думаешь, ее тело подбросили, – уточнил Петроний, чтобы сделать другу приятное.
– А ты думаешь иначе? – Лоллий картинно удивился, затем его указательный палец снова взлетел в направлении потолка. – Но главное, откуда это тело могли подбросить? С улицы? Конечно, окрестности усадьбы с той стороны пустынны. Но, там стена. Пришлось бы принести лестницу, чтобы втащить тело. Люди ленивы и не любопытны, но человек, который втаскивает труп вверх по лестнице, наверняка мог привлечь чье-то внимание.
– А стена со стороны соседней усадьбы, как я заметил, не слишком высока, – сказал Петроний. – И к тому же, там есть подходящая калитка.
– Да. Клянусь гвоздями Прометея, в твоих словах есть смысл. Эти обстоятельства бросаются в глаза, не правда ли? – одобрительно заметил Лоллий и кровожадно добавил. – Думаю, нет никаких препятствий к тому, чтобы предъявить моему драгоценному соседу обвинение. Ты знаешь, друг Петроний, я не мстительный человек. Но, клянусь благими Эвменидами, я хочу, чтобы этот погонщик ослов ответил за все. Три трупа у меня в доме! Это уже слишком. Я сейчас же напишу префекту, и прошу тебя, мой друг выступить моим свидетелем. Я даже готов пойти в суд. Конечно, я не буду произносить речи и все такое, мы найдем подходящего юриста, но мой долг, моя священная обязанность перед Республикой – сделать все, чтобы убийца понес заслуженную кару.
Прежде чем Петроний успел ответить, вмешался Иосиф:
– Закон порой бывает беспощаден к цыпленку, но снисходителен к ястребу.
Лоллий недоуменно захлопал глазами. Петроний вздохнул. Даже он, несмотря на продолжительное знакомство, не всегда был в состоянии уловить смысл в витиеватой речи своего управляющего.
– У тебя слишком мало доказательств, а твой сосед слишком влиятельная персона, чтобы привлечь его к суду на основании одних только подозрений, – перевел всадник.
– Мало! Мало трех убийств! Во имя милосердия Марса, каких еще доказательств тебе нужно! – Голос Лоллия сорвался. Дежуривший рядом слуга подскочил к хозяину с чашкой воды и буря оскорбленных чувств захлебнулась.
Дождавшись момента, когда хозяин дома уже прекратил кашлять, но еще не начал говорить, Петроний поинтересовался:
– Тебе известны еще какие-то подробности?
ebooksa