– Я думал время блудниц, наступает ночью, а не с утра, – сказал он.
– Она ушла днем. Еще вчера.
Эта невинная фраза будто прорвала плотину, за которой обреталось целое озеро слёз. Круглое личико служанки сморщилось, и она заревела, глотая слова вперемешку со всхлипываниями.
Из ее сбивчивых рыданий выяснилось, что, уходя, Эвридика не сообщила, куда она идет и отказалась взять с собой сопровождающего. Когда к вечеру куртизанка так и не вернулась, слуги разбрелись на поиски, продолжавшиеся до самого наступления темноты и вновь возобновившиеся с рассветом.
К моменту, когда ручей из слёз вырос в сметающий все на своем пути бурный поток, из глубины квартиры вдруг выглянуло еще одно знакомое лицо. Лицо это казалось слегка помятым, а его левая щека щеголяла свежей ссадиной.
При виде Иосифа лицо перекосилось, а его обладатель отшатнулся назад. Однако он тут же взял себя в руки и, не обращая внимания ни на иудея, ни на стоящего позади него Петрония довольно бесцеремонно перебил рыдающую рабыню:
– Я пойду Фаида. Нет смысла здесь ждать. Если что-нибудь станет известно, пусть мне сообщат, – после чего, протиснулся мимо Иосифа и, опустив голову, стал спускаться по лестнице.
Но миновать Петрония ему не удалось.
– Юний, мне кажется, у тебя проблемы, – всадник перегородил узкую лестницу.
Вынужденный остановиться Юний бросил на него быстрый злой взгляд и буркнул, глядя в сторону:
– Славься, господин.
– Я рад, что ты меня не забыл. Было бы обидно в твоем возрасте обзавестись старческим слабоумием.
Петроний по-прежнему не двигался с места, не обращая внимания на неуверенные попытки молодого человека каким-то образом его обойти. Убедившись, что это невозможно, Юний решился наконец посмотреть Петронию в глаза.
– Прости господин, я спешу.
– Конечно, – всадник отступил в сторону.
Юний немедленно этим воспользовался и, проскользнув мимо, стал торопливо спускаться. Он был уже внизу, когда Петроний внезапно окликнул:
– Если ты собираешься искать Эвридику, мы могли бы делать это вместе. Мне кажется, я знаю откуда следует начать.
Юний резко остановился, задрав голову вверх. Служанка, наоборот, кинулась вниз.
– Знаешь? Откуда ты знаешь? Господин, скажи, что ты знаешь, – заголосила она, пытаясь дотянуться и схватить Петрония за рукав. Иосиф пресек эти попытки, загородив ей дорогу.
– Воистину Бог создал женщину из слез, кокетства и бестолковых вопросов, – пробурчал иудей.
ebooksa