Фаида еще что-то говорила, когда Петроний и Иосиф начали спускаться к Юнию, который ожидал их у подножия лестницы. Служанка попыталась последовать за ними, но Иосиф остановил ее, внушительным жестом вскинув правую руку.
– Прояви же терпение, женщина и в должный час все узнаешь, – провозгласил он и, не теряя достоинства, спустился вслед за своим патроном.
– Что ты знаешь про Эвридику? Где она? Что ты хочешь? Почему я должен тебе верить? – новый град вопросов на всадника обрушил Юний.
– Поговорим по дороге, чтобы не терять времени, – предложил Петроний.
– По дороге куда?
– К Лоллию. Я думаю, поиски стоит начать оттуда.
Всадник двинулся вперед. Юний замешкался лишь на миг, догнав его буквально через два шага.
*****
Луций Лоллий Лонгин только что закончил свой утренний туалет. Теперь он диктовал полное восхитительных фривольностей и волнующих двусмысленностей письмо одной молодой даме. Многообещающее знакомство с нею Лоллий свел еще во время Розалий. Недавний развод, после полутора лет брака, давал основания надеяться, что это знакомство будет в меру продолжительным и приятным. Парис, как признанный знаток высокого стиля, выполнял функции стенографиста и литературного консультанта.
– Да не обидят тебя мои слова господин, но позволю еще раз повторить, что, на мой взгляд, начинать письмо с "Или пламя мое уже не нуждается в речи", не вполне уместно, – вежливо, но твердо сказал секретарь, откладывая в сторону стило.
Поскольку взгляды господина и его секретаря на лирическую поэзию были различны, подобного рода занятия часто заканчивались жестокими спорами. Но, сейчас, когда процесс сочинения письма находился в самом начале, соавторы были вежливы и предупредительны друг к другу.
– Почему? По-моему, звучит неплохо. Довольно свежо, – с некоторым сомнением произнес Лоллий.
– Безусловно, – согласился Парис. – Это прекрасные строки. Чудесные строки. Но…
– Что?
– Ими уместно закончить любовное послание, как бы показывая тем самым, что ты не затруднился бы продолжать его бесконечно, но твоя любовь не нуждается в длинных речах и не терпит их.
– Хм. Когда ты так говоришь, это звучит логично, – Лоллий машинально взъерошил волосы.
Ободренный успехом Парис продолжил, все более и более вдохновляясь:
– Быть может, стоит начать более прямолинейно. Более я бы сказал откровенно и даже в чем-то эпатажно. С первых строк привлечь внимание, чтобы не отпускать его до самого конца.
– Ну, – скептически подбодрил его Лоллий.
– Например, – Парис помотал в воздухе пальцами, – "Тело ласкали мое, сновидения нежные ночью"…
ebooksa