Иосиф уже готов был сдаться, когда в комнату вошел Эбур. Потом иудей пожалел, что в этот миг он отвернулся. Когда он снова перевел взгляд на лицо привратника, с тем уже свершилась удивительнейшая перемена. Она была настолько разительна, что можно было подумать, будто за одно краткое мгновение одного человека подменили другим. Вместо исполненного достоинства, уставшего от бессмысленной жизненной суеты, стоика перед иудеем сидел перепуганный лакей, который точно знает, за что он заслужил порку, но не уверен, известно ли уже об этом хозяину. Казалось, даже его фигура изменилась, утратив если не свои размеры, то, по крайней мере, плотность.
– Господин. – Привратник вскочил и несколько раз суетливо поклонился.
Снисходительно кивнув в ответ, Эбур поинтересовался у Иосифа:
– Ты убедился, что она не могла быть убита в нашем доме?
– Не совсем. Есть одна проблема.
– Проблема? – с вежливым сомнением переспросил управляющий.
– Да. Видишь ли, ваш привратник, который не отлучался со своего поста, говорит, что не видел, как Эвридика выходила из дома.
Некоторое время Эбур, выражение лица которого по-прежнему оставалось невозмутимым, обдумывал услышанное. Затем, придя к какому-то очевидному для него выводу, перевел взгляд на слугу.
– Это так, Серапион?
– Конечно господин. Клянусь Янусом. Ты же знаешь, господин я.…, – забормотал привратник, часто кивая.
Управляющий поднял руку, призывая его к молчанию.
– Очень хорошо. Фрасил, Гадрумет и Ифигения, несомненно, подтвердят каждое твое слово.
Привратник нервно сглотнул и заговорил, подбирая слова.
– Ну, господин, если подумать… Я мог выйти один раз. – Правая бровь Эбура медленно поползла вверх, и Серапион поспешно поправился. – Может быть два. Был очень жаркий день, господин, я отлучался на минуту… Только чтобы набрать воды. И вина. Это никому не могло повредить.
– И, когда ты вернулся, засов был сдвинут, – констатировал Эбур.
Серапион тяжело и покаянно вздохнул, уронил голову и признался:
– Да, господин. Я подумал кто-то из домашних вышел наружу…
– Вечером, когда закончишь дежурство, скажешь Ксантиппу, что я велел тебя выпороть.
– Да господин, Эбур. Спасибо господин, – в голосе Серапиона Эбуру послышалось облегчение.
– И за то, что врал то же, – уточнил управляющий.
ebooksa