– И у нее был для этого неплохой предлог, – согласился с ним Петроний.
Некоторое время Лоллий молчал. Наконец, с суровым видом ткнул в сторону друга указательным пальцем.
– Клянусь терпением Сизифа, мне это надоело. Сначала выясняется, что гладиатор никого не убивал. Потом оказывается, что убитый не вполне гладиатор. Потом появляется куртизанка, которая на самом деле не куртизанка и этот юнец, после которого мне хочется умыть руки. Я устал. Мне надоели вопросы. Мне нужны ответы. Не хочу сказать, что я настаиваю на кандидатуре Сирпика. Конечно, я был бы не против. Но я не настаиваю. Я просто хочу знать: Кто? Почему?
– Не могу обещать, что сумею избавить тебя от соседа. – Петроний насмешливо прищурился.
– А что ты можешь обещать?
– Могу обещать, что на некоторое время избавлю тебя от своего присутствия. Мне нужно еще раз встретиться с Аяксом. Если мои предположения верны, то после смерти Эвридики он станет более разговорчивым.
Всадник был уже почти у двери, когда хозяин дома вскочил с кресла.
– Петроний, подожди. Я хочу пойти с тобой.
Петроний обернулся, недоуменно и с раздражением нахмурив брови, но потом вдруг махнул рукой.
– Если выйдешь прямо сейчас. Ждать я не стану.
*****
Дверь открыл новый охранник Эвридики. Это был могучий германец, чье имя молодой человек за месяц так и не смог запомнить. На своей убогой латыни он пролаял что-то невразумительное, как только Юний переступил порог. Смысла сказанного юноша не разобрал, но на всякий случай неопределенно кивнул и громко, стараясь четко выговаривать каждое слово, справился о Фаиде. Германец выслушал его с болезненно-напряженным выражением лица и скрылся в глубине квартиры.
Как только охранник вышел, Юний опустился на стоявшую у стены скамейку. Его взгляд тут же уткнулся в легкомысленную картинку, изображавшую обнаженных купальщиц. Юний подумал, что, если он захочет сюда переехать, интерьер квартиры нужно будет сменить. Хотя, учитывая, что срок аренды истекал через две недели, возможно, стоит снять новое жилье. В более подходящим для его положения районе.
От грохота двери, ударившей в стену, Юний вздрогнул. Фаида ворвалась в переднюю так, словно за нею гнались дикие бритты. Пролетев через комнату и с ходу грохнувшись на колени перед молодым человеком, она обхватила его ноги и заголосила:
– Господин, умоляю, умоляю. Манн сказал, ты ее нашел. Где хозяйка? Что с ней? Не молчи, не молчи, господин. Скажи мне. Я уснула… С ней все в порядке?
Юний машинально отшатнулся и попытался вскочить, но тщетно. Пухлая рабыня вцепилась в него будто клещ. За ее спиной дверной проем перегораживала зверовидная фигура германца, а за ним маячили повар и еще одна служанка Эвридики.
Фаида, ни на миг не прекращала своих воплей. Если бы Юний и хотел дать ей ответ, у него не было ни единого шанса вставить, хотя бы слово. Схватив служанку за руки, ему удалось расцепить ее хватку и встать. Однако сразу после этого египтянка ухитрилась снова обнять его ноги, уткнувшись лицом в колени.
В таком положении было, впрочем, одно преимущество. Вопли Фаиды стали тише. Отказавшись от тщетных попыток освободиться, Юний выпрямился, насколько это было возможно в его положении, и произнес, стараясь придать своему голосу как можно больше уверенности:
– Госпожа в доме Луция Лоллия Лонгина, что на Высокой улице. Нужны носилки и два человека, чтобы принести ее тело домой.
При первых звуках его голоса Фаида умолка. Задранное кверху, пухлое лицо служанки выражало такую смесь ужаса и надежды, что Юнию захотелось пнуть ее прямо в ее дурацкую круглую физиономию. Но он сдержал свой порыв и вместо этого лишь процедил сквозь зубы:
ebooksa