Чисто римское убийство

– И заткнись, наконец. Лучше займись подготовкой к похоронам.

*****

– Господин философ, не может и дня прожить без бедного глупого Аякса? – увидев представительную делегацию во главе с Петронием гладиатор изобразил радость.

Статилий Тавр озаботился оставить четкие и недвусмысленные распоряжения относительно того, чтобы Петроний имел беспрепятственный доступ в камеру в любое время, когда ему это понадобится. В этот раз не потребовалось даже сопровождение Анфидия. Один из секретарей просто проводил всадника и его спутников на нижний этаж тюрьмы, передав дежурившему здесь новому надзирателю. На вопрос Петрония о том, куда подевался предшественник, тюремщик изобразил подобие улыбки на лице, обильно свисающем складками морщинистой кожи, и сообщил, что Альбин внезапно заболел.

Вопрос о болезни обезьяноподобного Альбина прояснился сразу. При виде нового надсмотрщика Аякс изобразил еще большую радость, чем при виде Петрония.

– А что с господином Альбином? Неужели эта царапина так сильно его беспокоит, что он не смог прийти? – сочувственно поинтересовался рудиарий.

Тюремщик бросил на него злой взгляд, буркнул: «Альбин встанет, сам у него спросишь», – и вышел из камеры.

– Буду молиться Асклепию за его здоровье, – крикнул ему вслед гладиатор, помахал на прощание рукой, на которой багровел свежий синяк и радушно произнес. – Мой добрый хозяин тоже здесь. И пращник-философ. Приятно видеть столько хороших людей в этом гостеприимном месте.

Лоллий возмущенно фыркнул, а Иосиф вежливо поклонился.

– Ты уже дважды отказывался со мной говорить, – констатировал Петроний.

– Было дело. Не поверишь, господин, я так сожалею. Для меня все плохо закончилось. – Аякс сокрушенно покачал головой.

– Не только для тебя.

В глазах гладиатора мелькнула заинтересованность.

– Что, у меня появится сосед?

Петроний покачал головой.

– Это касается Эвридики, – сухо уточнил он.

Если гладиатора и встревожило упоминание имени куртизанки, то он не подал вида. Он откинул голову назад и пожал плечами.

– Было дело. Я служил у нее пару месяцев. Хорошая девчонка. Если ты считаешь, что Меланхета зарезала она, ты не такой уж Сократ, как можно подумать.

– Неважно, что я думаю. Важно, что она умерла.

– Господин хочет сказать, ее задушили, – добавил Иосиф.