Торак снова стянул рукавицу и положил ладонь на окровавленный череп.
– Где бы ты ни был, – сказал он, обращаясь к душе медведя, – упокойся с миром.
Торак чувствовал, что говорит это не из сочувствия, а потому что должен, и ему стало не по себе. После того, что другой медведь сделал с его отцом, Торак не мог искренне сочувствовать никому из их племени.
Медведи – самые могущественные охотники в Лесу, вот почему Всемирный Дух постановил, что племени Медведя никогда не будет. Ведь если такое появится, его хранитель будет слишком сильным. Некоторые племена боялись вслух называть этого зверя медведем и звали его «Мохнатый» или «Тот, Кто Ест Мед». Все уважали медведей, но никто им не доверял, потому что медведи жили сами по себе и при случае самцы могли сожрать медвежат.
Ничто в этой картине не объясняло Тораку, почему Наигинн с такой жестокостью убил медведя, после чего отрезал лапы и освежевал.
Торак чистил руки снегом и пытался найти ответ на этот вопрос, и вдруг кто-то приставил к горлу нож и ледяным голосом сказал:
– Не двигайся, отступник.
Глава 13
Дарк держал в руке холодный кремень для высечения огня. Его окружала непроницаемая тьма. Он вернулся туда, куда зарекся возвращаться, и собирался сделать то, что Тайный Народ ненавидел больше всего. Он собирался их найти.
Это было в тот день, когда Торак и Ренн ушли искать дорогу в священную рощу. Дарк скучал по ним и, будучи колдуном, понимал, что без него они не смогут провести обряд.
Ходец сказал, что Первое Дерево вернут четыре стрелы. Но их наконечники не должны быть вытесаны из обычных камней. О нет, надо найти самый синий из синих, самый красный из красных и самый прозрачный из прозрачных…
Торак с Ренн отправились на поиски зеленого камня, который Ходец назвал «сердцевиной». «Сердцевина – это зелень, зеленей которой нет! Они найдут ее в самой глубине Глубокого Леса!» – так он сказал. А три других камня для наконечников… Дарк был уверен, что знает, где их искать, – в пещере Тайного Народа.
Поэтому он и решился спуститься под землю. На ощупь нашел путь к камню конической формы, который на своей вершине удерживал огромный, свалившийся из-под свода пещеры валун. И прополз на животе в невероятно тесном тоннеле к логову Тайного Народа.
Теперь в кромешной темноте Дарк чувствовал, как на него волнами накатывает их гнев.
– Я принес вам три подношения, – сказал, обращаясь к Тайному Народу, Дарк. – А взамен прошу всего три небольших кристалла.
Непроницаемая тишина давила на уши. Дарк дрожащими руками высек искру. Лучина загорелась, и он заморгал, не веря глазам.
Он искал путь в пещеру кристаллов и знал, что нашел ее, но… Если в первый раз было ощущение, будто он оказался внутри радуги, то теперь его со всех сторон окружали влажные серые камни.
Тайный Народ умел сделать так, что ты видел то, чего нет… или не видел того, что есть.
Дарк, в полном одиночестве год за годом выживая в Горах, усвоил важный урок – когда вырезаешь что-то из камня, думай на пять шагов вперед. Следуя этому правилу, Дарк, когда пробирался в логово Тайного Народа, обвязал веревкой камень, на котором балансировал огромный валун, и убедился в том, что его дары всегда будут под рукой.
Теперь он дрожащими пальцами положил дары на каменный пол пещеры и сказал в слушающую его тишину:
ebooksa