Ледяной демон

Волку стало немного легче. Сестра по стае хитрая, она умеет прятаться, и вороны за ней присмотрят.

Он побежал за братом по стае.

Собаки оставляли такой пахучий след, что их бы и новорожденный волчонок учуял, и они были намного медленнее Волка. Вскоре он уже бежал вровень с ними, но за соснами собаки не могли его увидеть или почуять.

Большой Бесхвостый лежал на скользящих ветках. Волк почуял запах его крови, и от подступающего рыка запершило в глотке. Морда Большого Бесхвостого была темной от крови.

Большой Бесхвостый почуял Волка, повернул голову и сверкнул глазами: «Не приближайся!»

Волк растерялся – за болью и страхом брата по стае он чуял желание драться. В этом нет смысла. Ни один волк не станет думать о схватке, оказавшись в центре стаи чужаков, наоборот, он сделает все возможное, чтобы убежать.

Но притом, что у брата по стае было сердце и душа волка, он оставался бесхвостым, а бесхвостые не такие, как волки. Они могут подкармливать свою злость, и эта злость будет рычать внутри их много Света и Темноты. Настоящие волки так никогда не делают. И до этого мгновения Волк никогда не чуял такой ярости в душе брата по стае. И это его очень тревожило.

Наверху потемнело, между соснами крались тени, а Волк все бежал вровень с собаками, которые тянули за собой скользящие ветки. Несколько оленей подняли головы и проводили его взглядом. Выдра, завидев приближающегося Волка, прыжками умчалась прочь.

И снова над головой свист крыльев. Волк глянул наверх и чуть не врезался в дерево. Вороны – его вороны – летели за Большим Бесхвостым, а значит, сестра по стае осталась без присмотра.

Что теперь делать?

Глава 16

С замерзшей реки долетал громкий скрип полозьев.

Ренн шла под прикрытием ольховника, если бы спустилась на лед, смогла бы идти гораздо быстрее, но тогда и заметить ее было бы легче, чем ворона на льду. А в лесу, как она догадывалась, в любой миг можно было наткнуться на Сдирающих Кожу или на Избранных.

Вздохнув, Ренн потащилась дальше по следу лося. По утоптанным следам было не так тяжело идти, к тому же лось благоразумно прокладывал дорогу через заросли или низины.

Ренн сама послала воронов за Тораком и попросила помочь ему, но сейчас хотела, чтобы Рип и Рек были рядом.

Мысленно снова увидела Торака.

Окровавленный, избитый, но непокоренный. Охотники закинули его на нарты. Обрывки разговоров подтвердили худшие ее опасения. Наигинн жив и обманом вынудил племена Глубокого Леса выбрать его своим Вождем. «Кожа смертного сгорела и открыла его истинную силу…» Хитрый способ объяснить шрамы, которые он получил на Дальнем Севере.

Торак спросил, куда его везут, но ответ Избранного заглушили щелчки прута и скрип полозьев. Ренн знала одно – они направлялись вверх по реке на восток. Нутром чувствовала, что Избранные везут Торака к Наигинну… и ее ночной кошмар может стать реальностью.

Сон она помнила в мельчайших деталях.

Тело Торака покрыто льдом, шея открыта для ножа Наигинна. Наигинн сидит рядом на корточках. Причмокивая, высасывает мозг у новорожденного тюленя.