Осознание, что совершила ошибку, пришло почти сразу. Наигинн не только обманом вынудил Избранных признать себя вождем, но и внушил им, что она, Ренн, одна из Сдирающих Кожу.
– Но если я одна из них, зачем мне было вам кричать? – пыталась втолковать Избранным Ренн, пока они связывали ей руки. – Зачем я себя выдала?
– Не слушайте, это все уловки! – брызгая слюной, сказал тощий охотник из племени Лесной Лошади с хитрым, напоминающим мордочку куницы лицом.
Ренн повернулась к охотнику из племени Летучей Мыши, который по всем признакам был главным:
– То есть кричать: «Вот она я!» – уловка?
Этот охотник по виду был старше других и сложен как бизон – широченные плечи и короткие ноги. Волосы и борода у него затвердели от дегтя, под густыми бровями сверкали темные проницательные глаза.
– Если ты не одна из Сдирающих Кожу, – прорычал он, – что здесь делаешь?
– Лес к северу от Щита уничтожен, – ответила Ренн. – Выжившие разбили лагерь у пещер Воронья Вода. Фин-Кединн, вождь племени Ворона…
– Я знаю, кто он, – перебил Ренн охотник.
– Он – мой кровный родственник, и он послал меня разведать, вдруг какая-то часть Леса осталась жива.
– Ты, еще поднявшись на Щит, легко могла в этом убедиться. Зачем забралась в такую даль?
Ренн заколебалась и соврала, потому что рассказывать об обряде совсем не хотелось:
– Фин-Кединн попросил меня передать послание вашему вождю.
– Что за послание? – с подозрением спросил охотник.
– Скажу только вашему вождю.
– Я тебе не верю. Если не хотела навредить, почему не пошла открыто, а прокралась на наши земли?
– Но я же к вам вышла и сама вас позвала!
– Откуда узнала, в каком направлении идти?
– Мы не знали…
– Кто это мы? – подловил Ренн охотник.
ebooksa